会试考场内，十一月的寒风从窗缝中钻入，卷着干燥的尘土气息。
王宏发缩了缩脖子，将身上的棉袍又裹紧了些。
他抬头看了眼窗外灰蒙蒙的天空，没有下雪的迹象，只有干冷的北风呼啸而过。
考棚狭小逼仄，木制的桌椅硌得他浑身不自在。
他揉了揉酸痛的腰，低头看向面前的试卷。
题目不算太难，但连考三日的压力仍让他额头渗出细汗。
他伸手从食盒里摸出人参汤的瓷瓶，小心翼翼地抿了一口。
温热的药汤顺着喉咙滑下，一股暖意顿时在体内扩散，驱散了寒意和疲惫。
他悄悄瞥了眼不远处的马子晋和谢绍元。
马子晋坐得笔直，眉头微蹙，笔尖在纸上快速移动，显然答得极为专注。
谢绍元则时不时停下来思索，偶尔轻咳两声，但眼神依旧坚定。
王宏发心里暗叹：“幸好有安哥儿的人参汤撑着，否则这身子怕是熬不过去。”
考场内鸦雀无声，只有笔尖摩擦纸面的沙沙声。
王宏发写完最后一道策论，长舒一口气，刚想活动下僵硬的肩膀，监考官的目光便冷冷扫了过来。
他连忙低头，装作检查试卷。
到了傍晚，第一日的考试终于结束。
王宏发揉了揉发酸的手腕，刚想转头和马子晋交换个眼神，一名士兵立刻厉声喝道：
“不准交头接耳！”
他讪讪地收回目光，老老实实地坐在原地。
考棚里的夜晚格外难熬。
木板床又硬又冷，王宏发翻来覆去睡不着，只能裹紧薄被，听着外面呼啸的风声。
他想起韩府的暖阁，想起吴承安熬的人参汤，甚至想起马子晋那副傲娇的样子，不由得咧嘴一笑。
第二天的考题比昨日更难。
谢绍元在作答时几次停笔，额头上渗出细密的汗珠。
他悄悄从食盒底层取出人参汤，一饮而尽，苦涩中带着回甘的滋味让他精神一振。
马子晋依旧坐姿端正，笔走龙蛇，只是偶尔会因旧伤疼痛而微微皱眉。
他不动声色地抿了一口人参汤，眼中闪过一丝感激。
王宏发则一边答题，一边偷偷揉着酸痛的腰。
他心想：“等考完了，一定要好好吃一顿，再睡上三天三夜！”
第三日的铜锣声
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