起头，暗自打量着皇帝。
约莫四十出头，面容清癯，眉宇间透着不怒自威的气势。
他身着暗纹常服，腰间只悬了一块帝王绿玉佩，比起宫中处处可见的奢侈华贵，反倒有些朴素。
但朴素衣裳之上的那双眼睛，却尤其锐利，仿佛能洞穿人心。
“近前来。”皇帝招了招手。
沈从戎向前走了几步，在御桌前站定。
他半垂着眼，避免直视天颜。
不过虽没有看皇帝，但皇帝的目光如实质般在他身上逡巡，却叫他感受了个一清二楚。
“你此次出城赈灾，立下了不小功劳。”皇帝的声音不疾不徐，“朕甚是欣慰。”
沈从戎恭敬道：“臣不过是尽绵薄之力，不敢居功。”
皇帝轻笑一声：“哦？朕怎么听说，你在宗阳县时，亲自带人搭建粥棚，安抚灾民，连当地的县令都对你赞不绝口。”
沈从戎心中一凛。
皇帝连这些细节都知晓，显然已经派人调查过。
“回陛下，臣不过是恰逢其会。当时疫病初起，百姓惶恐，臣身为国公之子、沈家后人，理当为民分忧。”
“恰逢其会？”皇帝的手指轻轻敲击桌案，“朕倒是好奇，你为何会在封城前出京？”
殿内瞬间安静下来，沈从戎便是没抬头，也能感觉到皇帝目光中的探究。
“回陛下，臣新婚次日，曾陪内子回甄府回门探望岳父岳母。回程时听闻城外有涝灾，便顺路去查看。”
皇帝微微颔首：“甄侍郎的女儿？那个在乡下长大的女子吧？朕记得这门亲事。”
他说着顿了顿，意有所指，“甄侍郎倒是疼爱这个女儿，近来在朝中颇为活跃，屡次提及你的功劳。”