在一群虎狼卫士注视下，掌柜不敢不从，抓起掺了沙石的粮食，一口一口往嘴里放。
没煮熟的粟米，干涩难咽，吃了几口就猛烈咳嗽，掌柜用哀求眼神望向李桃歌，没等来宽恕，却被一只大手摁住脖颈，朝米袋里拱去。
“行了。”
李桃歌挥挥手，侍卫松开掌柜，本就过了花甲之年，再经过这一折腾，进气少，出气多，沾满米粒的老脸涨成酱紫色。
李桃歌轻声道：“为富不仁，小作惩戒，至于你的粮，也不白要，二十文一斗，本官全收了，如何？”
听到对方手下留情，掌柜磕头如小鸡啄米，夹杂着哭腔喊道：“多谢大人不杀之恩，多谢大人不杀之恩。”
见到围观的百姓越来越多，李桃歌知道这些米无异于杯水车薪，冲侍卫说道：“去给周大人说一声，派人去粮仓，开仓，放粮，煮粥，去路口摆好粥棚，给吃不饱饭的饥民一人一碗。切记要细水长流，不可贸然施舍，碎叶城的百姓太多，要熬到秋收，那些粮食根本不够，待我禀明朝廷，再想想对策。”
李桃歌正要离去，见到角落里蹲着两名孩童，一男一女，男孩大些，六七岁模样，女孩稍小，仅有三四岁，数九隆冬，两名孩童瘦的皮包骨头，仅仅穿着打满补丁的单衣，满脸污垢，双脚赤裸，嘴唇发紫，双手黑红，冻得哆哆嗦嗦，依偎在一起取暖。
又是风又是雪，穿有棉衣的百姓都禁不住严寒，几岁的娃娃哪能遭受的住，快要活活冻毙在这鬼天气中。
李桃歌蹲下身，问道：“你们爹娘呢？”
女娃似是畏惧陌生人，后退半步，男娃挡在她的身前，充满警惕神色。
李桃歌示意侍卫取来美酒，从行囊找到几块肉干，递了过去，“吃吧。”
女娃不知道这是何物，所以无动于衷，男娃有幸尝过，舔舐干裂嘴唇，却没有用手去接。
侍卫拎来酒坛，李桃歌打开封口，酒香四溢，放到男娃能够得着的地方，和气笑道：“爷们儿，来两口。”
男娃还是小心翼翼的模样，拉起女娃，不断往后撤。
李桃歌一本正经说道：“不喝，你们俩都会死。”
男娃拉住女娃，犹豫片刻，伸出脑袋朝酒坛探去，浅尝一口，顿时辣
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