暮色四合，萧砚舟用过晚膳后独自站在窗前沉思。
檐下的灯笼在夜风中轻轻摇曳，将他的影子拉得很长。
"按照现在的进度，明年春闱我也应该可以参加的"他修长的手指轻叩窗棂，"是时候在京城布局了。"
转身看向屋内侍立的二人，目光在阿福和小桃身上来回扫视。
阿福，小桃忠心耿耿，都是他如今最得力的心腹。
"阿福。"萧砚舟开口道："明日你便启程去京城。"
阿福似乎早有预料，立即从怀中取出一份名单："少爷，这是侯府老宅收买的几个门房和厨娘的名单，都已经打点妥当。"
萧砚舟没有接名单："交给小桃保管吧。"
他端起桌上的青瓷茶盏，茶汤映着烛光，泛起琥珀色的涟漪，"每月逢五之日，辰时放信鸽。"
"若有急事..."他话未说完。
"就用红绳系鸽腿！"小桃抢着答道，眼睛亮晶晶的。
阿福单膝跪地，郑重其事："少爷放心，三个月内，保准让京城侯府的耗子打喷嚏都逃不过咱们耳朵。"
萧砚舟望着渐暗的天色，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
棋盘已经铺开，是时候落子了。
阿福离去一月后，京城的东大街上悄然多了家"锦绣绸缎庄"。
新漆的招牌在阳光下泛着温润的光泽，还未进门便能闻到淡淡的檀木香。
推开雕花门扉，只见店内陈设雅致，一匹匹锦缎在特制的楠木架上流光溢彩。
"掌柜的，这浮光锦怎么卖？"一位穿着绛紫色褙子的贵妇人刚踏进门，目光就被正中陈列的一匹月白色锦缎牢牢吸引。
阿福连忙迎上前，圆脸上堆着憨厚的笑容："夫人好眼力，这浮光锦一匹五十两银子，与江南云锦同价。"
贵妇人轻抚锦面，指尖传来流水般的触感："这暗纹..."
她突然将锦缎对着阳光一抖，只见缎面上竟浮现出若隐若现的竹叶纹路，
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