乞力马扎罗山的雪线在越野车的引擎声中不断后退，车窗外的植被从针叶林渐变为低矮的灌木丛，最后只剩下裸露的火山岩，在赤道的烈日下泛着铁锈般的红。李阳将狼符贴在车窗上，符身的红光与车外的热浪碰撞，在玻璃上凝结出一层细密的水珠，水珠滚落的轨迹恰好组成一幅简易的火山剖面图。
“熔岩湖在基博火山口的西北侧，”林玥的古籍悬浮在仪表盘上，书页投射出三维影像，火山口的边缘标注着十几个红色的热区，“这些是追影者的能量反应，他们已经在湖边布下了‘焚影阵’——用影雾混合岩浆的能量，能灼伤守护者的灵魂。”
陈默的银链缠绕在换挡杆上，链身的鳞片随着海拔升高而逐渐发烫：“银链在排斥这里的能量，说明熔岩湖的结晶被注入了幽影的本源之力。”他低头看向手链，鳞片上浮现出一行扭曲的文字，像是某种警告，“而且……湖里不止有结晶。”
越野车在距离火山口五公里的地方停下，前方的路面被火山喷发形成的黑曜岩阻断，岩石表面布满蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都闪烁着幽绿的光芒。李阳跳下车，狼符的红光扫过岩石，孔洞中的光芒立刻熄灭，露出里面蜷缩的影雾幼虫——它们像黑色的蛆虫，身体表面覆盖着细密的倒刺。
“是‘影蚀虫’，”林玥的古籍自动记录着虫体特征，“以守护者的能量为食，被叮咬后会产生强烈的幻觉。”她从背包里取出三瓶墨绿色的液体，瓶身上贴着狼嚎部落的图腾，“这是卡洛斯寄来的驱虫剂，用灵泉的水混合雨林草药制成，能有效驱赶它们。”
他们沿着黑曜岩的缝隙徒步前行，驱虫剂在鞋底形成一层透明的保护膜，影蚀虫闻到气味纷纷退缩，在岩石上留下蜿蜒的黑色轨迹。陈默的银链突然指向左侧的岩壁，那里的孔洞比别处密集数倍，孔洞深处隐约能看到金属的反光。
“是追影者的监控设备。”他将银链化作一把小刀，精准地刺入孔洞，里面传出电流短路的滋滋声，“他们在监视火山口的动静，看来对我们的到来早有准备。”
接近火山口时，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。暗红色的熔岩湖在crater
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