暮春，大明宫含元殿的铜鹤漏刚响过五鼓。
晨光尚未漫过丹凤门的城楼，承天街上便已响起靴声橐橐。
文武百官按品秩鱼贯而入，腰间玉銙与革带相撞，在寂静中织成细碎的响。
三品以上大员踏过龙尾道的青石阶，仰头可见殿檐下“含元殿”的金匾在薄雾里若隐若现——这是天子李治下诏营建大明宫的第七年，这座比太极宫太极殿大六倍的新朝殿，终于在去年冬至行过朝贺大礼，成了大唐新的权力中枢。
含元殿面阔十一间，进深四间，殿基高达四丈，凭栏而望，整座长安城如棋局铺展脚下。
殿内七十二根朱漆巨柱擎天而立，柱身缠绕的鎏金铜龙昂首欲飞，龙首衔着的灯檠垂下八宝流苏，未及燃烛，便在穿堂风中轻晃出细碎的光。
当值的官员早已在御案前燃起龙脑香，青烟绕过屏风，将龙椅上的身影笼得半明半暗。
百官拜倒时，听见御案后传来一声极轻的咳嗽。
李治扶着凭几起身，玄衣纁裳上的日月星辰纹随动作起伏，腰间的玉带銙硌得胯骨生疼——这具被风疾折磨了数年的身体，如今连穿戴十二章纹的冕服都需耗费半柱香时辰。
他望向丹墀下黑压压的朝服，忽然想起皇兄曾说：“稚奴，天子之位，重若千钧。”
那时的太极殿，虽不及含元殿宏阔，却盛满了他对贞观遗风的追慕。
可如今，随着大唐疆域东至乌苏里江、西抵君士坦丁堡，随朝议事的官员从太极殿的三百人增至一千二百人，旧殿的局促便成了隐痛。
“诸位爱卿平身。”
话音落下的瞬间，殿后九折朱屏发出轻响。
茜色纱帘被宫人以玉钩挑起三寸，露出屏后端坐在矮榻上的武媚娘——她身着翟衣，外披织金大袖衫，鬓边的金步摇随动作轻颤，却比寻常皇后的凤冠少了几分堂皇。
按制，天后听政需设纱屏于御座侧，可太极殿狭小，往日只能屈居御座后。
如今含元殿宽敞，李治曾允她移至侧边，她却在第一次朝会时亲自将纱帘挪回了原处。
“陛下龙体违和，便由本宫代持奏牍。”
她的声音透过纱帘，带着几分清冽，“今日朝议，先由礼部奏事。”
礼部尚书出列时，笏
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