一路上，威廉伯爵掀开车帘，饶有兴致地打量着窗外的景象。
平整而宽阔的官道，往来不绝的商旅，田地里辛勤劳作的农夫，以及远处那连绵不绝的，充满了东方韵味的建筑……
这一切，都让他感到新奇。
但，也仅此而已。
在他眼中，这个国家，虽然庞大，虽然人口众多，但处处都透着一股落后与陈腐的气息。
这里的人，还用着最原始的人力畜力。
这里的建筑，还是木质结构。
与他们日不落帝国那由钢铁和蒸汽构筑起来的工业城市相比，简直就像是两个世界。
他的嘴角，不由得泛起一丝轻蔑的笑容。
他已经可以预见到，当他将女王陛下的礼物——那代表着人类文明最高智慧结晶的“蒸汽机”模型，呈现在那位东方皇帝面前时，对方将会是何等震惊，何等失态的表情。
他甚至已经想好了，该如何利用对方的震惊，来为日不落帝国，争取到最大的利益。
然而，当他乘坐的马车，抵达京城，当那座雄伟壮丽，气势磅礴的皇宫，出现在他眼前时。
他脸上的那丝轻蔑，第一次，凝固了。
太大了！
太雄伟了！
那高达数十米的城墙，那金碧辉煌的琉璃瓦，那层层叠叠，仿佛巨龙盘踞的宫殿群……
无一不在彰显着一个古老帝国，那深入骨髓的威严与霸气！
即便是他们日不落帝国的王宫，在这座紫禁城面前，也像是一个乡下财主的庄园。
威廉伯爵的心中，第一次，生出了一丝敬畏。
但，也仅仅是一丝而已。
在他看来，再宏伟的建筑，也只是表象。
一个国家的真正实力，终究还是要靠科技，靠武力。
很快，他便在太监的引领下，穿过重重宫门，来到了举行国宴的太和殿。
当他踏入大殿的那一刻，他的瞳孔，再一次，猛然收缩！
只见大殿的两侧，整齐地陈列着两排“礼物”。
左边一排，是他这次带来的，准备献给东方皇帝的礼物。
精美的座钟，华丽的玻璃器皿，璀璨的宝石，以及那个被他视为“王炸”的，用红布盖着的蒸汽机模型。
而右边一排，则是东方皇帝，准备给他的“回礼”。
一面，比他人还要高，清晰得能照出人每一个毛孔的巨大玻璃镜。
一排，足足有
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