赤足卧榻，足踝缠白绫，绫上药汁未干，却掩不住一阵又一阵冷汗。
太医四人，环榻而立，手中银针闪着赤光——针尾皆涂“火印膏”，暗烙鄗城记号。
为首太医低声：“王病，在骨不在肤，当用火针，刺少阴、太阳两经，以助阳火。”
刘杨眼角直跳，他听得出，“火针”是鄗城的火，鄗城的针。
正迟疑，门外急报：赤漆驿马到，赐天子手诏。
诏书只三行：
“舅父疾久，朕心恻然；
六月既望，当亲诣真定，为舅父扶辇。
此前，请先遣郭氏女，入后庭伴驾。”
白纸赤印，印是那只焦红掌印，像一只手，隔空扼住刘杨咽喉。
他盯着“扶辇”二字，半晌，忽地苦笑：“龙要来扶我，我若不起，便成瘸龙。”
当夜，他拔火针，自刺涌泉，血珠迸出，竟带松脂香。
香里，他长叹：“真定，去也得去，不去……也得去。”
六月二日，黄昏，长安长乐宫残殿。
赤眉诸将正饮酒，铜爵撞得“当当”乱响。
忽有快马闯入，满身尘土，跪地高呼：
“鄗城新天子即位，改元‘建武’，赤符火德，大赦天下！”
殿中瞬间死寂。
樊崇掷爵于地，金爵滚到柱边，“当当”余音不绝。
刘盆子抱膝缩在龙榻角，羊鞭早已折断，却下意识攥紧，指节发白。
少年低声呢喃：“火……火真的来了。”