，一座用竹木搭建的简陋学堂终于落成。
学堂的门楣上，挂着一块黑木牌匾，上面是孔新亲手写的三个大字：“明伦堂”。风吹过，牌匾轻轻摇晃，旁边的椰子树沙沙作响，和学堂里空荡荡的桌椅形成了刺眼的对比。
孔新是邓晨在洛阳时收的弟子，出身曲阜孔氏旁支，却不是那种死守章句的迂腐儒生。邓晨派他来南洋办学时，曾对他说：“武力能平定土地，却不能收服人心。儒家的仁义礼智信，不是用来束之高阁的经书，是用来安身立命、凝聚人心的道理。你要记住，入乡随俗，因势利导，让土著真心接受，才是真正的教化。”
可孔新带着三十名弟子，在旧港待了一个月，连一个学生都没招到。
旧港附近最大的达雅族部落，大巫师巴图早就放出了话：“汉人的学堂是吃灵魂的魔窟，孩子进去了，就会被汉人抽走灵魂，变成没有思想的傀儡。谁要是敢送孩子去上学，我就诅咒他全家病死，庄稼绝收。”
达雅族世代信奉万物有灵，巴图是部落里最有权威的人，他的话比圣旨还管用。部落里的百姓就算对学堂好奇，也不敢拿全家的性命开玩笑。不仅如此，巴图还带着巫师们，在学堂门口跳了三天三夜的诅咒舞，杀了一头黑牛，把牛血泼在学堂的门槛上，说这样就能镇住“汉人的邪魔”。
孔新的弟子们都气坏了：“这个巫师太过分了！我们去找邓奉将军，带兵把他抓起来，看他还敢不敢妖言惑众！”
孔新却摇了摇头：“武力能抓得住人，却抓不住心。巴图靠的是百姓的迷信，我们要打破迷信，就得靠实实在在的好处。”
他没有拆门槛上的牛血，也没有去找巴图理论，只是每天带着弟子们，在学堂门口的空地上开荒种地，用邓晨教的新农技，修水渠，施草木灰肥。路过的土著百姓都远远地看着，指指点点，说他们是“被诅咒的疯子”。
转机出现在半个月后。
巴图的小孙子阿木，突然得了疟疾，高烧不退，浑身抽搐。巴图跳了三天三夜的大神，杀了五头猪、两头牛祭祀，阿木的病情反而越来越重，眼看就要不行了。部落里的老人都说，阿木是被雨林里的恶鬼附身了，没救
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