少年将军。银甲红缨，长枪烈马，走在洛阳的街上，连街边的姑娘都会偷偷往他怀里塞花。可他从无半分骄矜，打完仗第一件事，总是先问“附近的百姓有没有受兵祸”，有流民饿肚子，他就把自己的军粮分出去，宁可自己啃干饼。
有人笑他妇人之仁，他总皱着眉说：“我们起兵打仗，不就是为了让老百姓能安安稳稳种地过日子？要是我们和莽军一样祸害百姓，这仗打了还有什么意思？”
叔父邓晨总说他性子太直，眼里揉不得沙子，他也不反驳。在他心里，道理本就这么简单：侠之大者，为国为民。当兵的，守土护民是本分，要是反过来欺负百姓，那和匪寇有什么区别？
建武二年，他随吴汉平定关东，屡立战功。刘秀定都洛阳后，念他征战多年身上带伤，又念他是南阳子弟，特意批了三个月假，让他回新野老家休养，顺便看看族亲。
接到旨意那天，邓奉特别高兴。他特意去洛阳的点心铺买了两盒桂花糕，那是邻家张阿婆最爱吃的；又去铁匠铺给猎户陈叔打了把新猎刀，当年他学射箭，全靠陈叔手把手教。他盘算着，回去要看看族里的田种得怎么样，看看村里的学堂有没有开课，看看那些跟着他从军的子弟家里，有没有缺粮少布的。
他以为，南阳是帝乡，是刘秀的老家，汉军秋毫无犯，百姓肯定能安安稳稳过日子。
他骑着马往南走，越靠近南阳郡，心越沉。
路上的流民多了起来，扶老携幼，面黄肌瘦，背着破包袱，往北边逃。邓奉拉住一个老汉问：“老丈，你们这是往哪去？南阳不是太平了吗？怎么往外逃？”
老汉叹了口气，满脸皱纹里都是苦：“太平？小伙子，你是从北边来的官爷吧？你不知道啊，大司马吴汉的大军过南阳，说是打秦丰，可所过之处，村子都给烧了，粮食全抢走，年轻姑娘也被掳走……不逃，等着死吗？”
邓奉当时就皱了眉。
他不信。
吴汉是朝廷大司马，是刘秀最信任的大将，怎么会劫掠帝乡？肯定是流民夸大其词，或是乱兵冒充汉军。
他快马加鞭往新野赶，越往南走，景象越惨。
原本绿油油的麦田，被马蹄踩得稀烂；路边的
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