好一个忠勇双全的萧爱卿啊！”
笑声在朝堂上回荡，众人面面相觑，都不知道独孤帝为何会如此高兴。
只见独孤帝竟然将那份染血的奏疏随手一扔，仿佛它已经毫无价值一般，然后他的目光转向了武官队列，高声说道：“若非萧卿今日空手接箭，朕险些就要痛失爱子了！”
萧谨腾抱拳出列，掌心包扎的白布刺目得很："臣份内之事。"
"老四也不错。"帝王目光移向独孤明，慈爱中带着深意，"西南诸部给你上了万民伞？朕听说连巫月族长老都赠你祖传匕首？"
三皇子独孤鸿突然咳嗽一声，袖中拳头捏得发白。
"传旨！"独孤帝突然起身，十二冕旒哗啦作响，"晋萧谨腾为镇南大将军，赐金鳞甲；四皇子独孤明总理西南军政，许开府建衙！"
圣旨如惊雷炸响——开府建衙，这可是太子才有的权力！
退朝时，裴琰故意落后几步，对萧谨腾低语："将军可知？那刺客临死前，写了个'三'字。"
原来裴琰的奏疏呈上御案时，那抹未干的血迹尚在蜿蜒扩散。
独孤帝垂眸凝视被血污浸染的关键处——那里本该写着主谋名讳。
他拇指不着痕迹地一抹，将最后可辨的笔画也揉进猩红之中。
"陛下..."老太监正要递上帕子，却见帝王抬袖示意退下。
烛火噼啪爆了个灯花，映出独孤帝眼底寒芒。他盯着自己染血的指尖，忽然想起二十年前，也是在这张龙椅上，他亲手用朱砂抹去了大哥的名字。