黑袍人抬起手，佐良娜惊恐地发现自己无法动弹。不是幻术，写轮眼对幻术有天然的抗性。这是某种更基础的干涉，直接作用于她神经信号的传导。
“我是守门人，“黑袍人缓缓降落，袍角扫过地面却没有激起灰尘，“或者说，是上一届筛选的幸存者。你们称之为'桥'的存在，在我们那个时代有不同的名字——'天梯'、'巴别塔'、'世界树'。每一次文明发展到某个临界点，它就会苏醒，进行筛选。“
“筛选什么？“
“适应性。“黑袍人的兜帽微微晃动，似乎在观察她的反应，“行星级别的免疫系统。当本土物种的集体意识发展到可能威胁星球生态平衡的程度时，筛选机制就会启动。通过者获得与星球共生的资格，失败者……“
他没有说完，但佐良娜的写轮眼捕捉到了他传递的意象——那是无数文明的残骸，在地质层中化为薄薄的痕迹，有些甚至早于恐龙时代。
“你们阻止的只是前奏，“黑袍人的声音突然变得急促，仿佛某种限制正在收紧，“真正的筛选者是星球本身。那些净化者，那些觉醒者，都只是传感器，是星球用来评估这个物种价值的探针。而你的同伴……“
他的目光穿透空间，仿佛看到了医院中的博人。
“他已经完成了转化，成为第一个'神经节点'。很快，更多的节点会出现，直到形成覆盖全球的感知网络。届时，星球将做出最终裁决——这个文明是否值得继续存在。“
佐良娜感到写轮眼传来灼烧般的疼痛，那是过度使用瞳力的征兆，但她不敢移开视线：“为什么要告诉我这些？“
黑袍人的身形开始模糊，像是信号不良的投影：“因为上一次，我的文明失败了。我们以为对抗筛选是勇敢，结果证明那是愚蠢。我想看看，如果你们提前知道真相，是否能找到第三条路。“
他完全消失前，最后一句话像烙印般刻在佐良娜的意识中：
“告诉你的同伴，他能听到的'低语'不是星球的全部。在恐惧之下，还有别的东西。找到它，那
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