修炼无岁月，时光在张玉汝默默守护扬州的日子里悄然流转。
自他以雷霆手段清除朱氏、孙氏、谢氏等一批祸乱扬州的毒瘤之后，那些侥幸留存下来的世家豪族，心中始终萦绕着挥之不去的悸惧，往日里的张扬气焰被彻底浇灭，个个收敛锋芒，行事愈发谨慎。
他们并非愚笨之辈，心中都有一杆秤——张玉汝虽手段狠辣，却绝非嗜杀之人。
他们清楚，自己虽算不上良善之辈，平日里也难免有巧取豪夺、徇私舞弊之举，但在漫长的岁月里，也客观上起到了些许维护地方秩序的作用，不至于被彻底赶尽杀绝。
毕竟，张玉汝要的是一个安定的扬州，而非一片混乱的废墟，留着他们这些根基尚在、已然收敛的家族，反倒能减少地方治理的阻碍。
可即便明晓这一层，又有哪个人愿意去当那个出头鸟？
谁也不想冒着重蹈三大世家覆辙的风险，去试探张玉汝的底线。
更何况，老实一阵子，蛰伏等待时机，于他们而言，并非难事。他们历经数代经营，根基深厚，有的是耐心，只需静待风头过去，再徐图后计，何乐而不为？
这份心有余悸，最直接的体现，便是在镇守府追缴赋税之时。
往日里，各大家族向来以各种借口拖延、拖欠赋税，甚至暗中贿赂官吏，偷税漏税，无人敢过多追责。
可如今，面对镇守府派来的追缴官员，那些家族即便心中万般不舍，也只能忍痛割肉，将过去多年拖欠的赋税、粮草、钱财一一补齐，不敢有丝毫推诿，更不敢有半句怨言。
他们清楚，这是张玉汝的试探，也是他们表明安分守己态度的最好方式，稍有不慎，便可能引火烧身。
当然，这些家族之中，并非没有心怀不忿之人。
有人不甘于利益受损，不甘于被张玉汝如此压制，暗中盘算着想要串联勾结，联合其他家族，共同抗衡镇守府，试图夺回曾经的权力与利益。
可在这个风口浪尖上，人人自危，个个都在明哲保身，谁也不愿轻易相信他人，更不愿冒着被张玉汝清算的风险，与其他家族结盟。即便有人暗中联络，也大多是虚与委蛇，难以形成真正的合力，最终也只能不了了之。
就这样
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