榆树都挂上了榆钱，一串一串的，嫩绿嫩绿的，在风里轻轻晃。
走在榆树下，鼻子里全是那种清甜的、带着青草味的气息，让人忍不住想踮起脚尖去够一枝，捋一把塞进嘴里。
小时候在军垦城，叶茂每年春天都爬树撸榆钱，娘给他蒸榆钱饭，拌上蒜泥和香油，他能吃三大碗。
后来去了京城，再也没有人给他蒸榆钱饭了。
联合技术工作组的第一次会议定在省城迎宾馆。这栋楼是五十年代建的，苏联专家设计的，外观庄重，内部宽敞，地板踩上去咯吱咯吱响。
走廊里挂着老照片，黑白的，泛黄的，边角卷起来了。照片里有当年开垦荒地的拖拉机，有地窝子前的合影，有第一条公路通车时的剪彩仪式。
黑白照片里的人都很年轻，穿着棉袄，戴着棉帽，脸上全是笑，笑得眼睛眯成一条缝，露出一口白牙。
那些人现在不年轻了，有的老了，有的走了，有的还在军垦城的楼房里、在疗养院的病床上、在这座城市的某个角落，偶尔会想起几十年前在戈壁滩上开荒的那些日子。
苏西提前一天到了省城。她没有住迎宾馆，住在市区一家酒店，不豪华，但干净。
马克问她为什么不住迎宾馆，她说：“迎宾馆是谈判的地方。住进去，脑子里全是谈判。我需要一个能让我不想谈判的地方。”
马克没有追问。他跟着苏西这么多年，知道她每个看似随意的决定背后都有原因。不住迎宾馆，是为了在走进那栋楼之前，先让自己从“苏西·沃顿”变回一个普通人
。在酒店吃早餐、看晨报、在健身房跑步机上出汗——做这些事的时候，她不是米国来的总统候选人，她只是一个时差还没倒过来、膝盖有点疼、想在谈判开始前让自己放松一下的普通女人。
第二天早上，迎宾馆会议室。
长桌铺着深绿色的绒布，桌上摆着两国的小国旗。
省城的天比京城蓝，阳光从窗户照进来，照在绒布上，绿得发亮。叶茂已经在了。他比约定的时间提前了二十分钟到，不是故意要给对方压力，是睡不着。
昨天从京城飞过来，到省城已经晚上快十点了。他没有出去逛，在房间里把明天要用的材料又翻
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