“王敬之！”孙传庭的刀架在他脖子上，“这药工说你把他关在这里，就因为他告诉百姓‘地窖里有药’，你说是不是？”
王敬之冲伙计使眼色：“把这些闯进来的拿下！就说他们是劫药的盗匪！”
伙计们刚抄起扁担，就被禁军按在地上。有个伙计哭喊：“是王掌柜逼我们的！他说囤积药材能发大财，上个月有个小孩快病死了，他爹跪了一天，王掌柜都不肯卖药，眼睁睁看着孩子没了！”
“哦？”朱由检走到发霉的药材前，捏起一根闻了闻，霉味呛得人皱眉，“你说这是准备烧掉的，那为什么贴‘新采’的标签？前几日有个妇人买了你的发霉药材，丈夫吃了上吐下泻，你让人把她打了一顿，说‘自己不会看药，活该倒霉’，有这事吗？”
王敬之突然从怀里摸出个小药瓶，往地上一摔，黑色的药粉冒起股青烟：“陛下！是晋商逼我的！他们说不囤药，就断了我的货源！”
“逼你？”被关的药工挣脱布条，声音嘶哑，“你上个月把二十箱药材卖给后金，说‘让明军无药可治’，这也是被逼的？”
周围的百姓突然涌进来，抢过那些发霉的药材往街上扔，药箱砸在地上的声音混着怒骂声，震得梁上的灰尘簌簌往下掉。“把药还给我们！”“打死这黑心掌柜！”
杨嗣昌捡起本账册，指着上面的“疫病预案”条目：“王敬之，你早就知道西安要发风寒，提前三个月就开始囤药，还让人在水井里投了些让人咳嗽的药粉，好让药材卖得更快，这也是被逼的？”
王敬之的账房想往房梁上爬，被洪承畴的人揪下来，从怀里搜出张契约：“跑什么？这上面写着‘与后金约定，每卖他们一箱药，得银百两’，你敢说没这事？”
账房吓得直哆嗦：“是……是王掌柜让我签的……他说等后金占了西安，就让我当药监局的头头……”
这话一出，百姓们炸了锅，有个老汉举着根拐杖往王敬之身上打：“我儿子就是吃了你的假药死的！你这狼心狗肺的东西！”
朱由检让人解开药工的绳子，又对周显道：“带郎中去给那发烧的孩子看病，所有药材，从地窖里取，分文不要。”
周显领命，药
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