加密电话里终于传来了新的指令。
哈德逊准将铁青着脸听完上级的指示，然后深吸一口气，对着送话器向远在拉塔米拉上空的“毒蛇”编队，传达了五角大楼的命令：
“‘毒蛇1-1’，CAOC最终指令：保持最高级别警戒，严禁首先开火！重复，严禁首先开火！但保持威慑态势，绝不主动脱离接触！允许进行所有必要的战术机动规避，确保自身安全。所有单位，等待政治与外交层面的紧急沟通结果！完毕！”
“毒蛇1-1明白！保持警戒，暂不开火！”
米切尔少校深吸一口气，努力将胸腔里那如同擂鼓般剧烈的心跳压下去。
他清楚地感受到了这道命令背后的两难——既要维护美军的存在和尊严，又要避免点燃全面冲突的导火索。
他推动操纵杆，沉重的F-15E开始进行小幅度的防御性蛇形机动，同时，他也切入那个充满火药味的国际应急频道，试图保持最后一丝对话的渠道，声音冷静而坚定：
“俄联邦空天军‘镰刀’编队，这里是美国空军‘毒蛇’编队米切尔少校。你已经闯入我方划定的禁飞区域，我们正在国际空域执行UN授权及我方司令部批准的、针对已确认恐怖分子目标的合法军事任务。你们的火控雷达锁定行为是极端危险且不符合国际惯例的挑衅。我要求你们立即解除火控雷达照射，避免发生灾难性的战术误判！”
频道里沉默了片刻，只有嘶嘶的电流声。
随即，那个斯拉夫口音再次响起。
这一次，带着更加明显的不耐烦和一丝毫不掩饰的嘲弄：
“美国空军米切尔少校。”
俄军长机飞行员的声音像从冰箱的急冻室里刚刚拿出来。
“收起你那套关于‘恐怖分子’的陈词滥调。这片天空之下，是我们受该地区合法政府正式邀请前来协助的反恐合作伙伴。你们所谓的‘确认目标’，是我们的合作人员。我最后说一次——掉头，离开！我的手指就放在导弹发射按钮上，它的耐心，远不如我。给你们三十秒考虑时间。计时开始。”
这最后通牒，如同丧钟敲响。
“操他妈的俄国佬！这些该死的、蛮横的北极熊！他们根本就是在找借口！
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