因为表面那层薄霜下面藏著极细的冰棱子，靴底踩上去容易打滑。戴承风把两匹驮马的蹄子上都缠了防滑的粗麻布条，马走得稳了些但速度慢了不少。千仞雪走在前面带著路，苏辰跟在她身后，小七这会儿又重新被他抱在怀里，手还伸著，像一根小小的罗盘指针似的始终指著那个方向。
走到台地边缘的时候千仞雪停了下来。面前的冰层陡然下陷，形成一道大约两人宽的断裂带，断面参差不齐，犬牙交错地往下延伸。她能看见断裂带底部的冰层呈现出深浅不一的蓝色——最上层是乳白，往下是灰蓝，再往深处则变成一种近乎墨黑的颜色，像冰层底下藏著极深的水。断裂带的两壁上挂著许多冰挂，长短不一的锥状冰凌从断面边缘垂下来，有些尖得能当匕首用。
她蹲下来用手套扒了扒断裂带边缘的碎冰，俯身往下看。下面大约三丈处有一层横亘的冰台，像是断裂过程中没有完全塌落的部份，面积不大但足够站人。冰台边缘有暗色的水渍，像是曾经有水流经过又冻住了。更深处她看不清了，墨黑色吞掉了所有细节。
「有气味。「戴承风走到她身边，鼻翼翕动了两下，「铁烧红了泼水的味儿，瘸腿老头说的那个。「
千仞雪也闻到了。那个气味很淡，从断裂带下面升上来，要刻意吸著鼻子才能捕捉到。闻多了确实有点犯晕，像炭火盆没烧透闷在屋里那种憋闷感。她退后两步站在上风处，把围脖重新拉起来盖住口鼻。「下去看看？「
苏辰把小七放下来，蹲在断裂带边上往下望。他怀里那只铁匣子忽然震了一下——很轻的一下，像有人从外面拍了一下匣面。他掏出来打开，碎片上的三足鸟纹在断裂带上方明明天光很弱的环境里反而亮了几分，青色的光沿著鸟纹的刻线流转了一圈，然后停住了，箭头一般的鸟喙指向断裂带的偏南方向。
「碎片有反应。「苏辰把匣子朝断裂带方向倾了倾，鸟纹的光又流转了一圈，鸟喙始终指向同一个方向，「暗河源头或者那扇门，就在这个方向。断裂带下面也许有路。「
千仞雪从驮马背上解下一捆盘索，找了一处冰面看起来最结实的凸起绕了三圈打了个死结，
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