吗？怎么还不走？难不成是觉得朕这皇宫还没待够？”
叶礼抬起头，眼眶依旧泛红，却眼神清明：“臣不走了。以前是臣糊涂，总想着逃离就能替陛下平息流言，却忘了，陛下要的从来不是臣的退让，而是与臣并肩面对的勇气。”
他顿了顿，声音愈发恳切：“那些流言再难听，臣也能受着。只要能留在陛下，身边，陪陛下一起应对满朝文武的猜忌，臣甘之如饴。”
战轩看着他眼中的真挚，捏着玉佩的手指微微松动，脸色却依旧紧绷：“你倒会说漂亮话。方才是谁哭着喊着要走，说离开就能让谣言消失？”
“是臣愚钝。”叶礼膝行几步，来到战轩脚边，伸手轻轻拉住他的衣摆，声音带着一丝委屈，“臣后来才想明白，臣走了，只会让陛下独自面对更多的压力，只会让那些别有用心之人更加肆无忌惮。臣舍不得，舍不得让陛下一个人扛着这一切。”
感受到衣摆上温热的触感，战轩的心彻底软了下来。
他俯身，一把将叶礼从地上拽了起来，力道虽大，却带着不易察觉的温柔。看着叶礼脸上未干的泪痕和被夜露打湿的头发，他终究忍不住皱起眉头，语气带着责备：“傻子，不会进来躲躲吗？冻坏了怎么办？”
叶礼被他拽着，鼻尖一酸，声音也不由得哽咽起来：“陛下，臣再也不离开你了。”
战轩身体微微僵住，他随即缓缓抬手，轻轻拍着他的后背，声音低沉而沙哑：“你早说这样的话，朕何必还要跟你置气？”