最初歪歪扭扭散布在树干下半截，到后来逐渐集中在中心一个拳头大的区域。唐海伸手摸了摸那个区域，树皮已经被布包箭头反复撞击得微微凹陷，木质纤维露出来，颜色是干净的浅灰，和周围被暗影腐蚀过的灰白色截然不同。
他收回手，抬头看了一眼树顶那片新叶。霜降过了，叶子还在。不但还在，颜色还深了一点。
“你也觉得不对劲，是吧。”唐海对着那片叶子说了一句，然后转身往营地走。身后，枯树的枝桠在无风的清晨中微微颤动了一下，发出一声极轻极细的、像是应答般的低吟。
训练从第二天清晨开始。
夜王派来的暗影统领叫影棘——叶岚在矿洞谈判时见过它，当时它站在夜王身后三步的位置，从头到尾没说一句话，沉默得像一块黑色的石头。但它的实力不需要用语言来证明。进入渊域之前，它在矿洞入口前站了片刻，抬起右手，手心向上，一团暗影能量在它掌中凝聚成形。不是寻常的雾状或气状，而是固态——一面巴掌大的、通体漆黑的盾牌，边缘锋利如刀。
它把那面盾牌递给站在最前面的韩烈。
“拿着。进入渊域后，如果你感到胸闷、耳鸣、视野开始变暗，就把这个贴在胸口。”
韩烈接过盾牌，掂了掂，咧嘴一笑。
“轻的。我以为暗影能量都挺沉。”
“沉的也有。”影棘的声音平淡无波，“但你现在需要的不是武器。”
“那是什么？”
“是救心丸。”
韩烈的笑容僵了一瞬。站在他身后的孟小满没忍住，噗地笑出了声。韩烈回头瞪了她一眼，然后转回来，认认真真把那面小盾塞进了胸口的衣襟里。
“行，”他说，“救心丸。谢了。”
影棘看了他一眼。那双向来毫无波澜的幽绿色眼睛中，有什么东西微微动了一下。不是感动，更像是某种困惑——它对韩烈这种说谢就谢、一点不觉得丢面子的人类，显然不太习惯。
进入渊域的过程比上一次快了很多。影棘在前方引路，夜族随行的暗影法师在队伍两侧维持着防护屏障，将渊域中那些混沌涌动的暗影能量挡在外面。叶岚走在队伍中间，身后是林夭夭和月隐，再往后是猎影团抽调的
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