。月隐很瘦，瘦到她的手指能清楚地摸到每一块骨头的形状。她在那片瘦削中感受到了月隐这些日子以来的饥饿、寒冷、孤独和坚持。也感受到了月隐这些日子以来的等待、不放弃和不熄灭。它在等叶岚。不是等她说“我回来了”，是等她说“我在”。
“我在。”叶岚说。
月隐的身体在叶岚的怀抱中微微颤了一下。不是害怕，是那种——等了太久的人，终于等到的时候，身体本能地发出的、像是一台生锈的机器重新开始运转时的那种声音。它伸出手，犹豫了一下，然后慢慢地、小心翼翼地、像是在抱一件易碎的、珍贵的、全世界只有这一件的东西，落在了叶岚的背上。
“嗯。”月隐说。一个字。够了。
那是灰烬林地有史以来最漫长的一个秋天。不是时间变长了，是日子变得慢了。每一天都像是被什么东西拉长了——早晨的雾散得比往年慢，中午的阳光在溪面上停留得比往年久，傍晚的暮色从东边涌过来的速度比往年缓。一切都像是被一只看不见的手轻轻地按住了，不让它走得太快。
叶岚蹲在溪边洗菜的时候，发现水面上漂着第一片红叶。不是桑树苗的叶子——桑树苗的叶子还是绿的，绿得发黑。是远处山坡上那些她叫不出名字的树的叶子，在秋风的催促下，第一批变红了，落下来，被溪水带到了这里。她伸手捞起那片叶子，放在掌心里，看着它——小小的，五角形的，边缘有一圈焦褐色，叶脉是橘红色的，像一条条细细的、正在燃烧的河流。她看了很久，然后把叶子放在岸边的石头上，让它在那里慢慢干枯，变成秋天的第一枚书签。
月隐站在她身后，右手虚握成拉弓的姿势，手指之间有一道几乎看不见的、橙红色的光。那道光在它的指间跳动，像一颗微型的、不会熄灭的心脏。它已经能把这道光维持很久了，久到可以从日出维持到日中，从日中维持到日落。但它从来没有射出去过。不是不想射，是不知道射向哪里。它的箭需要方向，需要目标，需要一根从它指尖延伸到尽头的线。线的那一头，它还没有找到。
叶岚站起来，甩了甩手上的水，转过身，看着月隐手指之间那道
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