削好的第十二颗木扣子。扣子还没交给溪，沈仲元昨晚削到一半就靠着枯树睡着了，叶岚从他手里拿过小刀和木头，替他削完了最后一刀。现在扣子在她掌心里，圆润光滑，扣眼正正的。她把扣子放在第十一只碗旁边。十一只碗，十二颗扣子，一个陶盆。陶盆里的土还是平的，种子还没发芽。
“很慢，”眠闭上眼睛，耳朵的转动幅度更大了，“它每走一步就停很久。不是累——是在记。记住脚底碰到的每一块石子，每一根草根，每一道裂缝。它三十年没离开过黑水潭。它在重新认路。”
溪从沟边站起来，把湿手在褂子上擦了两下。它身上那件灰蓝色的旧褂子昨晚被曦改小了一点——袖口收了两针，肩线往里缝了一寸，下摆裁短了一截，裁下来的布条被曦搓成了一根细绳，系在溪的手腕上。细绳上串着那颗铜扣子，曦说这是手绳，等它学会缝扣子了，就把扣子从手绳上拆下来缝到褂子上。现在铜扣子在它手腕上轻轻晃动，碰到腕骨上那块微微凸起的骨头，发出极细微的、像雨滴落在瓦片上的声音。
“它会走到这里来吗。”溪问。
“不知道，”眠睁开眼睛，“它走了三十年才走到黑水潭。从黑水潭到这里，就算它不停，也要走三天。但它现在在走的方向——”眠的耳朵又转了一下，“不是这里。”
“是哪里？”
“灰烬平原。它往裂缝最深的那片区域走了。就是独眼烧掉残余的地方。”
灰烬平原。断崖。
独眼站在断崖上，脚下的岩石已经被青绿色的水流渗透了。水从裂缝里漫上来，漫过它的脚背，漫过清理者们的小腿，漫过断崖边缘那些被烧焦的粉末。粉末在遇水后变成了灰绿色的泥浆，泥浆里有什么东西在蠕动——不是虫子，不是蚯蚓，是植物的根。那些根从三千年前被清空的土地深处伸出来，细如发丝，白如骨殖，密密麻麻地穿过泥浆，穿过岩石的缝隙，穿过清理者们脚底的湿痕，往有水的地方伸展。
七个清理者站在断崖上，七双脚已经被根须缠满了。根须没有攻击它们——只是缠着，像婴儿的手指握住大人的手指，没有力气，但握着不放。那些根须的尖端在接触
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