刀鞘里，把没削完的木头放进口袋，然后走到溪边，往石头上又放了一只碗。第十八只碗。十八只碗排满了整块石头，有些碗摞在另一些碗上面，有些碗挤在边缘快要掉进溪水里。他放好碗，直起腰。
“你还有多长的路要走。”沈仲元说。
“不——知道。”独眼说。
“那你现在知道了什么。”
独眼沉默了一会儿。它的竖瞳在眼眶里移动——不是扫描，不是评估，是看。它在看溪边那一排摞在一起的十八只碗，看枯树下那堆篝火冒着青烟，看灶台边曦把揉好的面团放进盆里盖上湿布，看岑和芥在沟边洗野菜，看持在荒地上一锄一锄地翻板结层，看溪站在自己面前赤着脚，衣襟上两颗扣子在晨光中一明一暗。它把这些都看了一遍，然后低头看着自己胸口嵌着的扣子。
“我——会喝粥。粥——是咸的——也是甜的。会——烫。烫——要吹吹。”它停顿了一下，抬起左手，把手掌摊开。掌心里那条最深最长的掌纹里嵌着一小粒从扣子上脱落的木纤维，在晨光中像一根极细极短的丝线。“还会——抖。”
沈仲元转过身，往枯树下走去。走了三步，停住了。没有回头，但他把手从口袋里掏出来，举了一下——不是挥手，是示意。示意独眼过来。“那就过来。你今天有扣子了。扣子要缝在衣服上。你的衣服没有扣眼。自己缝一个。曦那儿有针线。”
独眼站在溪边，竖瞳看着沈仲元的背影，看着枯树下那把空着的椅子，看着灶台边曦已经拿出了针线盒放在石头上。它往前迈了一步——不是朝灰烬林地，是朝溪水。溪水不宽，两步就能跨过。但它在溪水边停住了，低头看着水面。水面下有溪昨天翻开的卵石，卵石上长了一层淡绿色的藻膜，水蚤在藻膜间穿梭，轮虫在水流中旋转。水是活的。它要蹚过活水，才能到对岸。它抬起右脚，悬在溪面上。脚底的灰白旧皮已经剥落了大半，露出下面淡灰色的真皮。真皮在接触到水面的一瞬间，水从它脚底流过——凉的，不是穹顶光柱那种味觉锁定，不是雨水淋在竖瞳上那种冷却，是另一种凉，是活的凉，是水里无数微生物在呼吸、排泄、分解有机物时
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