索科夫和别尔金在谢廖沙的引导下，来到了一楼的会议室。进门时，索科夫看到会议桌的两侧，坐着不少包头巾的女人，既有上了年纪的老年妇女，也有正值豆蔻年华的年轻姑娘。
“妇女同志们，”谢廖沙走进了房间之后，冲着众人说道：“我们的旅长和政委来了，你们有什么事情，可以对他们说了。”
得知自己要等的旅长和政委来了，坐在会议桌旁的女人刷地一下都站了起来。可能是看到索科夫的年纪太轻，对军衔不够熟悉的女人们，把看起来老成的别尔金围在了中间。一名背有点驼的老太太，抓住别尔金的手，开始急促而又激动地说了起来。
站在人圈外的索科夫，听清楚了老太太所说的每一句话：她有三个儿子，大个子在白俄罗斯服役，战争爆发后，就失去了下落，不知是被俘还是牺牲了，总而言之，是没有了任何音讯；但德国人逼近库尔斯克时，她的二儿子也参加了军队。库尔斯克被收复时，她又将自己的第三个儿子，送进了军队。
开始索科夫以为老太太是想让别尔金帮她寻找没有下落的儿子，但听到后面，才发现自己的猜测错了。只听老太太说：“……指挥员同志，我的三儿子因为听说部队要转移，不愿意撇下我老太婆一个人，便打算离开你们的部队，去别的部队，以便能继续留在城里。谁知他却被当成了逃兵，差点就被枪毙了。”
听到老太太说她的儿子差点被当成逃兵枪毙，索科夫的脑海里就开始回忆那五名被五花大绑的战士，心里猜测哪一位才是老太太的三儿子。没等他想出来，别尔金已经先问出来了：“老人家，不知那五名战士里，谁是您的儿子。”
“叶利扎维塔，”老太太听到别尔金的提问，慌忙回答说：“他以前在前段时间的战斗中表现好，被晋升为中士……”
老太太后面还说些了什么，索科夫没有听到，他的心里在想这位叶利扎维塔中士。当时的情况下，另外几名战士都是一副坐以待毙的表情，只有这位中士敢大胆地向自己和别尔金说明原因，避免一次冤案的发生。部队刚扩编不久，各级指挥员都非常缺乏，待会儿给
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