那马甲用不透水的油布缝成，里头填了干芦苇，穿在身上，落水也浮得起来。朱七五叫会水的弟兄都套上，跳进浅水区，一趟趟把困在树梢、房顶的灾民背出来。
少女阿秀是被周德兴背回来的。她爹娘淹在屋里没出来，她抱着门板漂了半夜，嘴唇紫得发黑，被捞上来时还死死攥着块发霉的饼。小翠赶着医帐，先喂她半颗净水药丸，又灌了口热粥，阿秀才缓过气，哑着嗓子问：“俺奶奶……还在屋脊上……“
朱七五蹲下身：“你指给叔叔看，哪间屋？“
阿秀颤着手往城里一指：“就、就城隍庙后头那排……“
“周大哥，带人去。“
“走！“
老汉吴老根被从一棵歪脖子柳上救下时，手里还攥着个瓦罐，里头是他孙子的几件衣裳。他跪在泥里给朱七五磕头，被朱七五一把拉住：“老丈，使不得。您孙子呢？“
“俺孙子……让水流冲走了……“吴老根老泪纵横，“七五爷，俺活了七十岁，没见过这等大水。这白鹭河，它、它咋就忽然翻脸了哟……“
朱七五鼻头一酸，却只用力握了握老人的手：“老丈，您孙子若在附近，咱还找。您先喝口热的。“
汤和从水里钻出来，抹了把脸，朝朱七五喊：“七五爷！这浮水马甲真顶用！俺刚才一气背了三个出来，换平日早沉底了！“
城墙上，徐达望着豁口，眉头舒展了些：“七五爷，这水龙配木桩，缺口收窄了丈把宽。照这势头，后日能合龙。“
朱七五却没松劲：“合龙还早。最要紧的是人——城外八个村坊，还有多少泡在水里没救出来，得摸清数。汤和，你带人挨村点数；周德兴，你带医帐去棚里，伤者先治；徐大哥，你守豁口，水龙别停。“
三人齐齐应声。
赵琨不知何时踱到了朱七五身后，陪着笑：“七五爷调度有方，下官佩服。只是……这般大动干戈，城中存粮撑不过五日，七五爷可得早做打算。“
朱七五回头，似笑非笑：“赵同知操心粮草，七五记下了。只是方才张大水老伯说，他天没亮瞧见豁口有人刨堤——这事儿，赵同知可知道？“
赵琨眼角几不可察地一跳：“这、这老船工怕是眼花了。水患之中，人人自危，他瞧错也不奇怪。
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