朱重八看得虎目圆睁，末了猛一拍大腿：“好！好一个三才阵！朕当年濠州起兵，做梦都想有这么支队伍！“
石翁在旁欠身：“陛下，此阵初成，火器亦未至巅峰。再练半年，可添'叠阵'——火枪分三排，轮流放，声不绝，敌近不得。“
朱重八亢声：“练！给朕往死里练！粮饷器械，朕从内库拨，不经中书省一道手，免得胡惟庸那帮人卡脖子。“
朱七五趁势道：“四哥，神机营一成，咱便有了跟元人正面硬碰的资本。可这营是'暗棋'，明面上，咱还得靠徐大哥的常规军。明暗两手，方能稳。“
朱重八颔首：“正是这理。七五，你这'暗棋'，下得妙。朕这回，是真服了——你那'运气'，全是汗水和脑子换的。“
汤和在阵后嚷：“陛下！俺这突火枪使得咋样？俺可是营里第一个打中移动的靶子的！“
朱重八大笑：“汤和，你这臭显摆的毛病，几时改！赏你——改日朕赐你一杆金突火枪！“
众人大笑。山风过猎场，卷着硝烟与汗气。朱七五望着这支从无到有的队伍，心里那张图，又添了浓墨重彩的一笔——从光明城的白鹭河，到紫金山的幽洞，再到这猎场的铁阵，一条线，串起了朱家天下的底气。
神机营悄然壮大那几月，朱七五两头跑——明里在龙兴寺管着沿江的安澜事务，暗里往猎场盯火器练兵。
这日回龙兴寺，小翠堵在院门口，叉腰道：“七五爷，您这阵子，神出鬼没的，连饭都凑不齐顿。沈叔说，您再这么熬，龙兴寺要立'寻夫碑'了。“
朱七五失笑：“寻夫碑？你这丫头，越说越没边。俺是办要紧事，走不开。“
沈老栓从木工坊探出头：“七五爷，俺可听说了，您在山里练'神兵'？汤和那小子醉酒漏了半句，说啥'竹筒喷火，三十步穿甲'。老汉我这手艺，能帮上不？“
朱七五一凛——汤和这酒，迟早误事。他压低声：“沈叔，这话，您烂在肚里。那'神兵'，是四哥的暗棋，说出去，咱龙兴寺都得赔进去。您手艺用得上——突火枪的木托、铁箍，正要您这样的巧匠。可得悄悄的，只您和钱永福、王栓子几个心腹知。“
沈老栓一拍胸脯：“七五爷放心！老汉这
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