李典犹豫片刻，低声道：“将军，姜耀狡诈，昨日连番设伏，恐今晚仍有动作。末将建议，派一队斥候提前探查山路，以防不测。”
夏侯惇皱眉，沉声道：“你说得有理。派两百斥候，分三路探查山路、渡口和河道。若有异动，立即回报。”他顿了顿，又道，“另派人通知张辽，让他行军时多加小心，姜耀此人，诡计多端。”
李典领命而去。夏侯惇独自站在帐外，目光阴冷：“姜耀，你等着。张辽一到，我要你江陵城鸡犬不留！”
入夜，江陵城内灯火低调，士兵们悄无声息地换防，城墙上的弓弩手时刻保持警戒。黄忠率领五百精兵，趁着夜色，悄然出城，沿着小路直奔渡口。渡口地势低洼，两侧芦苇丛生，夜风吹过，芦苇沙沙作响，掩盖了士兵们的脚步声。
黄忠低声对副将道：“弟兄们，分散埋伏，弓弩手守在芦苇深处，刀盾兵守住渡口两侧。待曹军援军靠近，弓弩手先放箭，乱其阵脚，再由刀盾兵冲杀。”
副将点头，迅速传令。士兵们如鬼魅般散开，隐入芦苇与夜色之中。黄忠提刀站在渡口边，目光如鹰，盯着远处山路的入口。月光下，河面泛着微光，渡口的木桥微微摇晃，透着一股诡异的宁静。
与此同时，曹军援军在张辽的带领下，正沿着北侧山路悄然行进。三千精兵步伐整齐，粮草辎重由后军押送，队伍中火把稀疏，尽量避免暴露。张辽骑马走在队伍前列，目光冷峻，手中长枪紧握。他低声对身旁副将道：“姜耀此人狡诈，江陵城看似孤立，实则处处是陷阱。传令下去，斥候在前开路，遇任何异动立即回报。”
副将应声，派出的斥候迅速散开，探查前方地形。张辽眯起眼睛，望向远处渡口的方向，低声道：“夏侯将军连番失利，姜耀必有后手。这渡口，怕是不好过。”
子时刚过，曹军斥候靠近渡口，火把微弱，照不亮芦苇深处的动静。一名斥候低声道：“将军，前方渡口安静得很，未见守军。”
张辽皱眉，沉声道：“安静？太安静了。”他挥手示意队伍停下，“派人下水探查河道两侧，另派一队斥候绕到芦苇后方，看看有无埋伏。”
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