每一个动作必须按顺序，木牌在手，信纸在靴筒，任何擅动都不可允许。”
晨光从江面东边慢慢爬上来，像一层薄薄的灰纱被风撕开，露出底下暗青色的水纹。姜耀站在沙滩中央，靴底陷进湿沙半寸，沙粒顺着靴帮往下淌。他低头，把木牌在掌心翻了一面，刻痕里还嵌着细小的沙砾，用指甲抠出来，丢进江里。水花很小，眨眼就被波纹吞掉。
公孙玥站在他左后侧半步，软剑垂在身侧，剑尖离地三寸，剑穗被江风吹得贴在小腿上。她没说话，只把目光落在队列最末排的一个士兵身上。那人右手藏在背后，指节发白，像攥着什么。姜耀也看见了，抬了抬下巴，示意甘宁。
甘宁咧嘴，露出半排被烟熏黄的牙，迈步过去。靴子踩得沙滩哗啦响，像故意把声音放大。走到那士兵跟前，他伸手，一把抓住对方手腕往外拽。士兵踉跄半步，掌心摊开，掉出一枚铜钱，背面“鹤”字被刀尖刮得发亮。铜钱滚了两圈，停在甘宁靴尖前。
“怀里还有几枚？”甘宁声音不高，却带着沙哑的笑意。士兵嘴唇抖了抖，没吭声。甘宁也不急，另一只手从腰间抽出短刀，刀背敲在那人膝盖外侧。咚一声闷响，士兵跪下去，湿沙溅到甘宁裤腿上。
姜耀走过来，蹲下，捡起那枚铜钱，指腹在“鹤”字上摩挲。金属带着夜里残留的凉意，像一块刚从水里捞出来的铁。他抬头，看向鲁肃。鲁肃披着湿斗篷，鬓角黏着雾珠，朝他微微点头，意思是：这枚也是信号。
孙权站在稍远处，白衫下摆被风吹得鼓起又落下。他没靠近，只抬手，食指在空中划了个半圆。凌统会意，带着三名亲兵绕到队列后侧，把那个跪地的士兵拖到江边。湿沙拖出两道深痕，像两条暗色的蛇。
姜耀把铜钱抛回给甘宁。甘宁接住，塞进自己腰囊，金属撞击声清脆。队列里的士兵没人敢抬头，呼吸声却重了几分。江风吹过，带着腥咸味，混着远处炊烟的柴火气。
蒙冲船靠在浅滩，船板被水泡得发黑。船头站着两个水手，一个在卷帆绳，另一个蹲着用木瓢往外舀水。瓢底漏了，水流成细线，滴在船舷上，发出嗒嗒声。姜耀瞥了一
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