来一阵犹豫的脚步声，随后，门缝中探出一张苍老的脸庞，正是粮店的老板，张老丈。张老丈看到姜耀，眼中闪过一丝惊讶，连忙打开门，躬身行礼：“老丈见过姜将军。”
“张老丈不必多礼。”姜耀微微躬身，语气温和地说道，“本将军今日前来，是想和老丈商议一件事。眼下夏侯渊大军将至，军中粮草告急，恳请老丈能拿出一部分粮食，支援军队，待新野的粮草抵达，本将军必定加倍奉还，绝不拖欠。”
张老丈闻言，脸上露出了为难的神色，叹了口气，说道：“将军，不是老丈不肯相助，实在是家中粮食也所剩无几。昨日曹军来犯，抢走了不少粮食，剩下的这些，都是老丈一家和伙计们的救命粮，若是拿出去，我们恐怕也撑不过这几日啊。”
姜耀心中了然，张老丈的顾虑，并非没有道理。战乱年代，粮食就是性命，商户们囤积粮食，也是为了自保。他没有强求，而是耐心地说道：“老丈，本将军明白你的难处。可你想想，若是夏侯渊大军攻破穰城，曹军烧杀抢掠，你就算囤积再多粮食，也守不住。只有我们守住穰城，你和百姓们，才能安稳度日。”
顿了顿，姜耀又说道：“本将军向你承诺，今日你拿出的粮食，待战事结束后，不仅加倍奉还，还会免除你半年的赋税。另外，若是战事期间，你和家人遇到任何麻烦，本将军都会亲自出面解决，确保你们的安全。”
张老丈眼中闪过一丝犹豫，沉默了片刻，说道：“将军，老丈相信你是真心为百姓着想。只是，此事事关重大，老丈一个人做不了主，容老丈和城中其他商户商议一番，再给将军答复，可否？”
“好，本将军给老丈一个时辰的时间。”姜耀点了点头，说道，“一个时辰后，本将军再来此处，听老丈的答复。另外，烦请老丈代为转告其他商户，本将军的承诺，对所有人都有效，只要愿意支援军队，日后必定重重有赏。”
张老丈躬身应道：“老丈遵命，必定如实转告各位商户。”
姜耀告别张老丈，又前往其他几家商户，一一劝说。可大多数商户，都和张老丈一样，面露难色，要么推脱粮食不足，
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