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不过，实际上，受军阀昌豨控制。
昌豨一向和曹操不对付，官渡之战前，已经反过一次了。曹军围攻东海郡久攻不下缺乏粮食，昌豨的日子也很不好过，双方和谈，昌豨才再次名义上臣服曹操。
没想到，刘备和昌豨早有勾结。官渡兵败之后，刘备不敢投袁家人，率军躲进了昌豨的地盘。
姜耀的大军一走，刘备就和昌豨一起，再次举起反旗，对付曹操。
曹操道：“大耳贼乃一代枭雄，昌豨也是当世豪杰，吾不敢怠慢，亲率五万大军征讨，足足用了五个月的时间，才斩了昌豨，收复了东海郡。但是那大耳贼滑溜得很，率一万余骑突围而出，前往汝南郡，与黄巾余孽刘辟合兵一处。如今，他们又取得了刘表之助，声势相当不小。”
汝南郡，位于曹操和刘表的地盘之间，却被黄巾余孽刘辟占据。如果刘表攻占了汝南郡，就要直面曹操的兵锋了，刘表当然不愿意，一直放任刘辟不管。如果曹操攻占了汝南郡，就要和刘表接壤。曹操不知道姜耀什么态度，也就一直没对刘辟动手。
现在，刘备率一万多精骑和刘辟合兵一处。刘表大概有些飘了，给了他们不少资助，势力已经相当可观。
姜耀其实对刘备没多少恶感，毕竟是他抢的人家刘备的女人，而不是相反。再说了，刘备还暴了四千襄樊水师呢，对姜耀大有裨益。
姜耀道：“所以呢？曹公该不会是想，让吾帮你对付刘备吧？”
曹操微微摇头，道：“当然不是。大耳贼数次败在吾手中，即便有刘辟、刘表之助，吾又有何惧哉？只是若吾攻打大耳贼，刘表出兵相助怎么办？上将军有何说法？”
姜耀慨然道：“曹公尽管进军就是，吾天策军绝不干涉。不过，曹公攻下汝南郡后，还请收手，不要再攻打荆州。毕竟，吾每年还从刘表手中，拿十万石粮食，三万匹绢。”
好吧，其实，姜耀还想利用此事，从刘表手中，把另外半个南阳郡敲下来。
姜耀现在不缺地盘，却缺人口。
南阳郡是有名的人烟稠密之地，虽然也经了数场小乱，但姜耀估计，剩下的半个南阳郡，六七十万人口总是有的，
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