，养心殿。
殿内檀香袅袅，年轻的帝王坐于案后，手中把玩的，正是那块非金非玉的“乾”字腰牌。
礼部尚书躬身而立，双手捧着一份考卷，呈了上去。
“陛下，此乃今科会试，会元周亦安的策论原卷，请陛下御览。”
皇帝放下腰牌，接过考卷，展开。
他的目光，没有先看内容，而是径直落在了卷首那三个字上。
周亦安。
他的眼前，瞬间浮现出那个在京郊流民中，以工代赈、条理分明，甚至敢反过来“借”用他权势的少年。
那双眼睛，清醒得可怕。
皇帝的指尖，在纸面上轻轻划过，开始阅读。
他的表情，从最初的平静，到微微的诧异，再到凝重。
最后，化为一种深不见底的震撼。
这篇文章，写的不是空泛的道德文章。
它从“开海禁”的利弊，一路推演到“市舶司”的设立，再到“关税”的厘定，甚至连远洋水师的建制和海图的绘制，都给出了详尽到令人发指的方案。
这哪里是一份考卷？
这分明是一份足以让大乾国库十年内翻两番的强国方略！
许久，皇帝才放下考卷。
他闭上眼，修长的手指在龙案上轻轻叩击，仿佛在平复内心的惊涛骇浪。
当他再次睁开眼时，那双深邃的眼眸里，已是一片沉甸甸的帝王之思。
他拿起御笔，蘸饱了朱砂，没有在考卷上批注，而是在一旁的奏章空白处，写下了一行字。
笔锋凌厉，力透纸背。
“此子，有宰辅之才。”