沈家的屋子空了。
不是搬走几件家具的空，是连墙上挂画的钉子都拔走了的那种空。
沈母躺在光板床上，身下垫的褥子是她自己陪嫁带来的，不在周家账本上，所以没被搬走。
她烧得厉害，额头滚烫，嘴唇干裂出一道白皮。
沈从文蹲在床边，手里攥着一只粗瓷碗，碗里是白水。
连姜片都没有。
灶房被搬得只剩一口铁锅和半袋发了霉的糙米。
“娘，你先喝口水。”
沈母推开碗，哑着嗓子骂：“喝什么水！水能退烧？水能治病？”
她撑着床板坐起来，散乱的头发贴在脸颊上，眼底全是红血丝。
“你去周家！去找那个丫头！她再怎么闹脾气，总不能看着你亲娘病死！”
沈从文没吭声。
他不敢告诉沈母，周亦舒已经不在安庆了。
更不敢告诉她，周家现在做主的，是那个在巷子里当着全城人面剥了他衣裳的“周亦安”。
“去不去！”
沈母一巴掌拍在床板上，震得灶台上的铁锅嗡嗡响。
“你要是连这点事都办不成，我当初生你有什么用！”
沈从文站起来。
碗里的水晃了晃，洒出几滴，落在土地上，瞬间被吸干。
“我去。”
他换了件还算干净的粗布短褐，出了门。
一路上，他把措辞在脑子里过了七八遍。
先提当年周老爷子的恩情，再提两家世交的情分，最后把话头往沈母的病情上引。
他不信周家真能做到见死不救。
毕竟，周亦舒再怎么恨他，也不至于连一个病重老妇都不管。
他是这么想的。
周府大门前，他站了一刻钟才敲门。
手抬了三次，都放下了。
每抬一次，脸上的淤青就跟着疼一下。
那两巴掌消了肿，可青紫还在，擦了粉也盖不住。
第四次，他终于敲了。
三下，不重不轻，是读书人拜访的礼数。
门没开。
里面传来脚步声，走到门后停住了。
“谁？”
管家的声音。
沈从文清了清嗓子：“在下沈从文，求见……”
他顿了一下，把“周亦舒”三个字咽了回去。
“求见周大爷。”
门后安静了两息。
管家的声音再次响起来，平淡淡的。
“沈公
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