乾清宫外的汉白玉广场上，一阵风刮过，卷起地上的浮尘。
十三阿哥胤祥就那么直挺挺地跪在冰凉的金砖上，脊背如同一杆标枪，即便脸色已经冻得发青，眼神里却没有半分屈服。
“十三爷，您就跟皇上认个错吧。”梁九功从殿里出来，揣着手，满脸的焦急，“皇上正在气头上，您这么犟着，不是往刀口上撞吗？”
胤祥抬起头，嘴唇已经有些干裂，声音却依旧清朗。
“我没错。”他一字一句地说，“我答应过她，要护着她，就不能食言。”
“哎哟我的爷啊！”梁九功急得直跺脚，“那是什么身份的女人，值得您拿自己的前程去赌？您府里还躺着福晋和未出世的小阿哥呢！”
“正因为如此，我才不能让她再受委屈。”胤祥别开脸，不再看他，目光执拗地望着乾清宫紧闭的殿门。
梁九功知道多说无益，叹了口气，转身回了殿内。
康熙正坐在龙案后，手里拿着一卷书，却一个字都没看进去。
“怎么说？”
“回皇上，十三爷他……他还跪着，说……说他没错。”梁九功的声音越来越小，最后几乎细不可闻。
康熙手里的书卷被重重地合上，发出“啪”的一声。
他没有发怒，只是站起身，走到窗边，看着外面那个倔强的身影，眼神冷得像结了冰。
“好，好一个没错。既然他觉得筋骨硬，那就让朕帮他松一松。”康熙转过身，“传旨，皇十三子胤祥，罔顾人伦，德行有亏，着廷杖二十，罚跪太庙三日，闭门思过。”
梁九功身子一软，立刻磕了个头，“皇上息怒，廷杖下去，十三爷的身子骨……”
“执行。”康熙只吐出两个字，便再也没有看外面一眼。
消息传得飞快，不过半个时辰，就捅到了八阿哥府。
马尔泰若曦听到胤祥要被廷杖，脑子里“嗡”的一声，什么禁足，什么规矩，全都抛到了九霄云外。
她疯了一样冲出院子，撞开看守的仆妇，抢了一匹马就往皇宫的方向冲。
宫门口，侍卫的长戟交叉，将她拦了下来。
“我要见皇上！你们放我进去！”马尔泰若曦在马背上，急得眼眶通红，“十三阿哥是冤枉的，我要替他求情！”
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