弘历内心深处虽然对如懿仍存有深厚的感情，但身为一国之君，他必须以江山社稷为重，权衡利弊、顾全大局。于是，他果断地命令毓瑚停止对此事的进一步追查，并郑重其事地嘱咐毓瑚务必亲自悉心照料嘉嫔，同时也要确保如懿的人身安全万无一失。
就在此时，李玉奉命前来宣读圣旨，如懿闻听此讯后犹如遭受晴天霹雳，她竟被无情地废黜为庶民，并被判处终身监禁于那阴森寒冷的冷宫之中。
然而，即便面临如此绝境，惢心和三宝依旧坚定不移，表示愿追随如懿一同踏入冷宫。如懿深知冷宫环境恶劣，前途未卜，经过一番深思熟虑之后，她决定只让惢心陪伴左右，而将忠心耿耿的三宝托付给了心地善良的纯嫔。
如懿心中尚存一丝希望，她恳请李玉能给自己创造一个再次面见圣上的机会。终于，在李玉的暗中安排下，如懿得以见到了心心念念的弘历。只见她毫不犹豫地双膝跪地，泪眼朦胧地直视着眼前这个熟悉而又陌生的男人，颤抖着声音问道：“皇上，您可曾相信世间尚有公允之道？”
如懿泣不成声，继续说道：“臣妾如今已然无法看清眼前的您究竟还是不是当初那个与我海誓山盟之人……”
面对如懿的质问，弘历不禁黯然神伤。他长叹一声，缓缓开口道：“朕近日偶然听闻了一曲戏文——《墙头马上》，那可是当年你我之间的定情之作啊！”言语间流露出无尽的感慨与无奈。
此刻的弘历，纵使心知肚明如懿乃是含冤受屈，却迫于当前复杂险峻的局势，不得不做出这般痛苦的抉择。他只能眼睁睁地望着自己深爱的女子一步一步走向冷宫那扇紧闭的大门，心如刀绞。
如懿拖着沉重的步伐回到寝宫，目光不由自主地落在了先前弘历赠予自己的那支精美簪子上。往昔两人恩爱情深的画面瞬间涌上心头，那些美好的回忆如同潮水般一波波袭来，令她心痛欲绝。泪水模糊了双眼，如懿轻轻地拿起簪子，仿佛又感受到了弘历昔日的温柔与深情。良久，她默默地换下华服，穿上一身素淡的衣裳，准备迎接即将到来的冷宫生涯。传说庶人的服饰，与纯嫔依依惜别。
在前往皇宫的路上
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