，即将身死败亡之时，突厥人的援军及时杀到，与刘武周的兵马内外夹击隋军，最终让刘武周反败为胜。
之后刘武周乘胜袭破楼烦郡，夺取了皇帝杨广的巡猎和避暑胜地汾阳宫，俘获了大量年轻貌美的宫女。
为了得到突厥人的进一步支持，刘武周无耻将这些宫女全部献给了始毕可汗，供突厥贵族淫乐。
始毕可汗对此很是满意，不仅回赠给他大量的战马，还册封他为“定杨可汗”（意为助突厥人平定杨隋的可汗），赐给他象征突厥小可汗的狼头纛。
虽说在突厥人的支持下，刘武周兵强马壮，威震马邑郡和楼烦郡一带，却始终不敢向南发展。
只因他的南边是李渊的地盘。
他知道李渊不仅有关陇贵族的支持，而且同样跟突厥人不清不楚，因此他虽对南边的富庶垂涎三尺，却始终不敢轻举妄动，以免惹来李渊和突厥人的南北夹击。
可随着宋金刚的带兵来投，一切都发生了改变。
因为素闻宋金刚极善用兵，因此刘武周对于宋金刚的到来很是欣喜，不仅封他为宋王，对他委以军国大事，还将自己的家产分一半给他。
宋金刚为了报答刘武周的知遇之恩，主动休了结发妻子，娶了刘武周的妹妹为妻，做了刘武周的妹夫。
之后，因为看到李渊和突厥人关系恶化，同时唐军的主力被秦昇的大将徐世勣拖在土门关，宋金刚便向刘武周提出“入图晋阳，南向以争天下”的提议，联络突厥人率兵两万南侵并州。
在突厥人的助威和牵制下，刘武周和宋金刚连战连捷，一路势如破竹，直取李家的龙兴之地晋阳。
就在大军即将围困晋阳城的前夕，作为并州总管的李元吉带着妻妾趁夜弃城而走，以至于城中军心动荡，士气不振，最终几乎是拱手将晋阳城让给了刘武周，城中大量来不及逃走的文臣武将沦为了他的阶下囚。
趁着大军士气正盛，刘武周又派宋金刚攻取河东各个要地，占据了大半个河东。
之后，刘武周正式称帝，国号大汉，改元天兴。
当然，在突厥人那边，刘武周依旧是他们的定杨可汗。
可以说，如果没有宋金刚，刘武周或许依旧只能龟缩在马邑郡和楼烦郡一
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