就在隋军和突厥大军在河北打得难分难解之时，与河北一山之隔的河东同样不太太平。
自从颉利可汗派使者执失思力给定杨可汗刘武周下发金狼头令，要他出兵五万攻打土门关以从西面牵制隋军之后，刘武周的大将兼妹夫宋金刚便断定唐军一定会趁火打劫企图出兵夺回河东。
为了应对唐军的趁火打劫，宋金刚亲自率领三万精兵进驻了霍邑县，如同一根楔子一般死死钉在了唐军北上晋阳的必经之路上。
正如他预料那般，他进驻霍邑县没多久，唐帝李渊便派他的次子秦王李世民率领五万精兵杀入了河东，很快便出现在了霍邑县附近的雀鼠谷。
宋金刚知道李世民当年就是在鼠雀谷击败了他的上一任首领魏刀儿，逼得魏刀儿不得不放弃了在河东发展的念头，转而去了河北。
如今他与李世民又在鼠雀谷狭路相逢，他便想试一试李世民的虚实，便事先派一万兵马埋伏在鼠雀谷，企图伏击李世民率领的唐军。
可李世民很快便识破了他的诡计，当即决定将计就计，特意在军中找了一个身材样貌与自己有几分相似的士兵，假扮成他率领小部分兵马大摇大摆进入雀鼠谷。
宋金刚安排的伏兵看到“李世民”出现，因为立功心切，当即就一窝蜂杀了出来，企图生擒这个假的“李世民”跟宋金刚邀功。
而真正的李世民却抓住这个千载难逢的机会，亲自率领大军杀入雀鼠谷，反而将埋伏他的刘武周军杀得大败。
经此一役，宋金刚见识到了李世民的厉害，知道若是用计自己绝无可能是李世民的对手，便决定死守霍邑城，无论唐军如何挑衅都坚守不出。
面对宋金刚的坚守不出，李世民也是为此大感头疼。
他曾试探性派出少量兵马去攻打霍邑，想要试探宋金刚和城中守军的虚实，却很快在城中守军的拼死抵御下败下阵来，反而白白损失了几百精兵，自此便打消了强攻霍邑的想法。
因为霍邑城中有两万多守军，还大多是跟随刘武周和宋金刚多年的老兵，并不太好对付。
而他手中只有五万不到的兵马，兵力上的优势并不明显，想要强行攻下霍邑并不太现实。
即便是勉强攻下了，五万
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