手正在弹奏一首轻快的曲子。
他的指尖像兔子一样在琴弦上蹦跳，围观的姑娘们不禁拍手叫好。
琴手眯起眼睛，一脸得意地开始唱起了调侃冬天的传统民谣：“冬天啊，冬天，快收起你的爪，别挡着我们喝酒，吃黄油和鱼子酱！”
年轻气盛的小伙子们自然是不肯让琴手夺去他们的风头。
几个小伙子脱离了大圈舞的队伍，在广场中央表演起了哥萨克踢踏舞。
随着巴拉莱卡琴的快速节奏，他们不断地下蹲起身，不论是高踢腿、下蹲拍腿还是跳山羊，什么样的高难度动作他们都信手拈来，如此精彩的斗舞自然也引来了人群的阵阵喝彩。
而在这欢乐的节日氛围中，一位英国绅士却显得格格不入。
亚瑟的脸色比圣彼得堡冬日的冰雪还要苍白几分。
他一手紧紧拄着手杖，另一只手扶着腰，一瘸一拐地从跳舞的小伙子们身边路过，像极了一只试图在冰上保持平衡的企鹅。
每走一步，亚瑟的脸上都会抽搐一下，似乎是在提醒自己，谢肉节的欢乐与他并不适合。
而在他的高礼帽上，红魔鬼正悠闲地盘腿而坐，他的尾巴轻轻拍打着礼帽边缘。
那双燃烧着戏谑火焰的小眼睛紧盯着广场中央还在表演哥萨克踢踏舞的年轻人，嘴角扯出一抹极为得意的笑容。
“喔！亚瑟~亚瑟~你还疼吗？”
阿加雷斯以一种夸张的哀叹开口，语气中却全然没有半点同情：“你原本是多么令人尊敬的一位绅士。华尔兹的轻盈，四方舞的端庄，那可都是你的拿手好戏，甚至连维也纳的舞厅也未必找得到你这样的舞者，可是……”
亚瑟没有理会，只是咬紧牙关继续迈着蹒跚的步伐，似乎他所受的肉体痛苦与来自魔鬼的羞辱相比更容易忍受。
阿加雷斯发现此路不通，于是又另辟蹊径道：“亚瑟，亲爱的，看在你这么痛苦的份上，我来给你讲个笑话吧。有一天，一位英国绅士决定尝试跳哥萨克舞。他努力下蹲、拍腿，甚至试图做一个高踢腿，一切看起来都是那么的完美，但就在他第七次尝试站起来的时候，却突然停下了……”
阿加雷斯故意停顿了一下，用一种沉稳的腔调接道：“他优雅地
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