阿尔比恩别墅外的海面被暮色染成暗铜色，潮声沉沉，像一面巨大的幕布，把别墅与外界隔开。屋内的灯火透过厚重的窗帘，被切成细细的金线。
维多利亚自从大前天午后回房之后，便再没出过门。
根据侍女的回报，她“特别难受”，连日记也停了笔，而这在她的习惯里几乎前所未有。
肯特公爵夫人坐在客厅一隅，手里握着鼻烟壶，神情不安地看着壁炉上方的挂钟。
壁炉前，康罗伊像往常一样稳稳占据着窗边的位置，他的手里捏着手套，脸上带着一种不耐烦的从容，他像是要把这件事压下去，就像以往无数次一样。
“殿下。”他用几乎等同于结论的口吻说道：“不过是大小姐的脾气发作。您了解她的性子，一点不顺心，就爱装出病态来博人注意。”
公爵夫人不安的轻轻敲打着鼻烟壶盖子，声音却尽量放得柔和：“可她看起来……真的很虚弱。再说了，克拉克是利奥波德亲自推荐的，是个医术高明的医生。究竟是不是装病，让他看一眼不就……”
康罗伊抬手打断了公爵夫人的话：“殿下，您才是她的母亲，而利奥波德不是。您不必被这些表象左右，公主殿下的身体并无大碍，您比任何人都更该明白这只是女儿的一点小情绪，您要稳住。况且我已经让克拉克回伦敦了，就算现在派人召他回来，也需要一些时间。”
公爵夫人的目光移向窗外的海滩，虽然她对康罗伊的话半信半疑，但也不愿在当下与他产生正面冲突。
这几个月以来，她收到的一直是坏消息，肯辛顿宫与威廉四世的关系持续恶化，甚至连弟弟利奥波德也不再与她通信，而就在几天前，钦封女傅诺森伯兰公爵夫人还当面向她递交了辞呈……
那些曾经被视为肯辛顿宫朋友的人物，正在接二连三的与她道别，而这样的处境也愈发令肯特公爵夫人感到孤立。
她向来不敢得罪康罗伊，尤其是在眼下这种时候。
可是两日过去，楼上依旧静得令人心悸。
女侍的低声禀报一次次的打破客厅的沉默。
“公主殿下吃得很少。”
“公主殿下一直卧床。”
直到第三天，康罗伊紧锁的眉头终于松动了一线
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