蒸汽船计划，他们也已经远远地落在了法国人的后面。
「这————」
哈丁顿伯爵扶著额头，望著手头的这份报告也不知道该说些什么好。
在上任海军部以前，他还以为墨尔本政府在海军上浪费了很多钱，但现在看来，墨尔本政府有没有浪费钱暂时还没有定论，但他们肯定已经让皇家海军不复当年之勇了。
第一秘书赫伯特的脸色同样难堪，作为海军部政务秘书，他最近的工作重点一直放在议会那边，因此对于秘书处的工作基本没有过问，以致于连皇家海军的现役舰船数量都不清楚。
不过这倒也不能怪他，毕竟任何一个正常人都想不到皇家海军的情况居然已经糟糕到了这种地步。
哈丁顿伯爵放下报告，又拿起来再看了一遍，随后又放下又拿起。
他按捺不住心中的躁动，望向身边的赫伯特：「得尽快去唐宁街一趟。」
赫伯特长出了一口气，掏出怀表看了一眼：「散会后就去吧，现在看来，就算要削减预算，也不能从造船经费上动刀。
赫伯特话音刚落，亚瑟便立马开口道：「事实上，我觉得从人员经费上入手也不是个好选择。或者说，至少我们不能再砍技术部门的人员薪资了。」
哈丁顿伯爵立马追问道：「此话怎讲？」
「虽然我不想批评前两届政府的所作所为，但是他们的改革措施确实对船坞部门造成了不可逆的负面影响。」亚瑟顿了一下，继续道：「您应该知道朴茨茅斯的那所船舶建造学校吧？」
哈丁顿伯爵问道：「那所学校怎么了？」
「那所学校在先前海军部的改革行动中被关停了。」亚瑟翻了翻手里的文件：「诚然，一所教学时间只有22年的学校花费了50578英镑的预算很不合理，如果考虑到这所学校22年只教出了41名学生，那就更过分了。但是，如果考虑到他们的成材率，我觉得当年詹姆斯·格雷厄姆爵士关停学校的做法，或许太激进了。」
哈丁顿伯爵捏著下巴道：「那些学生现在都是海军部的技术骨干吗？」
「毫无疑问的技术骨干。」亚瑟叹了口气道：「只不过，有些人已经不在海军部了。」
「不在海军部？」哈丁
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