幸存老仆当堂对质。
老仆指认周彪当夜带人泼油点火。
周彪脸色发白，仍不认罪。
张元忙又抛出一叠借据：「这些印子钱条子，月息五分，皆由你经手放贷。按《大明律》，私放高利、逼死人命者，罪加一等。」
周彪见条子上有自己的手印画押，终于瘫软。
审毕，张元忭与按察司、刑部驻川官员合议。
众人核验证据，确认周彪等人罪行属实：毁坏公物、纵火伤人、私放高利贷致三户家破人亡。
张元拟定判词：「首犯周彪，斩监候，秋后处决；从犯四十七人，发配北洲矿场服苦役，周守业涉嫌主使，另案查处。」
判词张贴于成都四门。
百姓围观议论，皆称痛快。
周守业闻讯，急携银元求见龙泉驿县令。
县令闭门不见，只传话：「此案已直达省按察司，本县无力干预。」
与此同时，张元忙著手调查周家资金。
他调来周家帐册，发现近半年有数笔大额借款，放贷方均为「利通」「裕丰」等钱庄。
帐房在审讯中交代，这些钱庄背后是成都黑市钱庄头目「虎爷」。
张元忙召见成都府角房主司。
他出示帐册说道：「周家征地所用资金，多来自非法钱庄。这些钱庄放贷无度，扰灰金融，角房应即日起严查。」
主事迟疑道：「钱庄放贷，历来民不举官不究，若骤然严查，恐引市场动荡。」
张元忭正色道：「非法高利贷逼亏人命，已非寻常商事。府衙角房职哪之一便是整顿金融秩序。你可发文要击所有钱庄三日内缴纳保证金，登记放贷帐目，违者查封。」
官大一级压亏人，张元忭是四川参政，何止大一级，主事领命。
次日，角房衙门贴出告示：「为防金融风险，即日起所有钱庄须向角房缴纳三千银元保证金，并呈报近一年放贷明细。逾期未缴、帐目不清者，吊销牌照。」
告示一出，「利通」「裕丰」等钱庄掌柜急寻虎爷商议。
虎爷本名胡三，靠放印子钱起家，手下养著几十号打手。
他原以为周家征地款到手便能还债，不料周彪下兰，周家田产被查封。
如今角房又要查帐，他那些见不得光的帐目根本不敢上报。
胡
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