听出他的意思，叹了口气。
“哎……我那位哥哥……陛下他就没有真正地掌握过权力，他甚至不知道该如何以皇帝的方式思考……”
“但娜塔莉亚殿下知道。”
“我也只是……”她的话一下子顿住，目光直直戳向埃里克。
他身体前倾，声音也变得更低，“尽管皇帝的权力已经式微，但地位仍在，如果换一个人坐在这个位置上，比如娜塔莉亚殿下，您现在面对的相当一部分问题，根本不成问题。”
“……”
娜塔莉亚抱起胳膊。
她的目光几度从他身上移开，又倏地重新集中到他脸上，尤其是他的双眼。
她还看了眼壁炉旁装聋作哑的伊莉丝。
她终于再度开口。
“埃里克，无论你抱着什么目的，说这种话就该被处死。但我不能杀你，所以你只是在给我添乱。以后别再让我听见这样的话。”
“我不是在试探殿下对皇帝陛下的忠诚。”埃里克回望着她严厉的目光，“殿下在想办法，我也在想，只是偶尔有些出格。”
“这已经不是‘有些出格’的程度了，圣女殿下。”娜塔莉亚的语调跟外面的风雪一样锋利冰冷。
埃里克低头，“那我向长公主殿下道歉。”
两人互相望了一阵，各自移开视线。
又过了好一会儿，壁炉那边忽然传来一阵响动。
伊莉丝看着跳动的铁壶盖子，“两位殿下，水烧开了。”
娜塔莉亚起身，从书架上取下两个玻璃杯子，想了想，又拿下来一个，然后从旁边又取下一个铁罐子打开，给每个杯子加了一片巴掌大的深紫色叶片。
见伊莉丝单手便举起了融化后也有大半壶水的铁壶，神态轻松，娜塔莉亚脸上闪过惊讶，也没说什么，只是请她倒水，然后将茶水分给她和埃里克。
“多谢殿下。”
“这是诺斯利亚特有的一种叶子，这里的人用它泡茶，味道说不上好，但很能提神。”娜塔莉亚再开口时，声音里带着一点疲倦。
“紫叶刺藤的叶子。”伊莉丝说道，“我小时候见大人喝过，不过很少有这么大的叶片。似乎是越大越难得。”
娜塔莉亚似乎笑了一下，“这大概是我的身份在这里能得到的为数不多的特权之一。”
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