备好好跟本地贵族领主算账的皮尔斯当场愣住，半响都说不出话来。
跑了？还是连夜跑的……
税官苦着脸道：“昨夜男爵的探子就回报说，您……您的船队和拉尔夫公爵在河口交战，说看到……看到了高阶施法者老爷……出手直接大败了公爵的船队，所以就……”
韦恩站在一旁忍不住嗤笑一声，喝问道：“那你怎么不跑？”
“大人……我是本地人，早就对男爵胡乱征税、克扣过往商队的行径不满了，镇上连一支像样的巡逻队都没有，年年加税导致往来商队都绕着走，镇上居民早就没了生计，巴不得男爵早点滚蛋。”
皮尔斯又仔细询问了几句，发现对方态度不似作伪，这才缓声道：“既然如此，你们也不必再受拉尔夫公爵的剥削压榨了，从今往后三岔镇归于灰熊领管辖，再过两日灰熊堡会有贵族官员前来镇上，你们好好完成交接即可。”
不多时士兵回报已经接到了获释的领地秘密警察，以及被他从人口贩子手里购买回来的几百名农奴，虽然被扣押了不少时日，但好在镇上本地官员不愿得罪灰熊堡，并没有恶劣对待这批人，天寒地冻缺衣少食的情况下，也仅有几名本就患病的农奴不幸身亡，其余人等被关押在谷仓中勉强熬了过来。
安排农奴陆续登上破冰船之后，皮尔斯决定立刻启程返回，不再多做逗留，反正之后自然会有灰熊堡的附庸贵族派人前来负责接手镇上的事务，只需要留下一支百人北境军小队在这里维持秩序即可。
临走之前他看了在码头上态度谦卑，不断向他们躬身致意的税官一眼，心头突然一动。
“这个税官是个不错的管理人才……”
“把他带上，跟我们一起返回灰熊堡。”
(本章完)