羽林军静静驻守，屏息等候。
夜色沉如墨染，滂沱大雨倾盆而下。雨水顺着枝叶缝隙滔滔滚落，噼里啪啦砸在众人甲胄之上，每个人的肩头都积起一汪浅浅积水。整片山林死寂沉沉，连寻常夜虫、飞鸟的啼鸣都消失无踪，静谧得让人心头发慌，仿佛千山万木都在屏息蛰伏，静待一场变局。
江听潮孤身入谷探查，已然去了许久。迟迟不见人影折返，亦无半点讯息传回。
时间拖得越久，众人心中的不安便愈发浓重，沉甸甸压在众人心头，挥之不去。有人默默数着呼吸平复心绪，有人反复攥紧、松开刀柄缓解焦灼，有人用拇指反复摩挲弓弦，弓上防水的油脂早已被雨水冲刷殆尽，触感干涩发滞，一如众人紧绷到极致的心弦。
陈石头立在树下，浑身衣袍早已被冷雨浸透，黑发湿漉漉贴在额前，身形狼狈却无暇顾及。他眉头死死拧成一团，神色凝重得近乎压抑，目光死死锁着幽谷漆黑的入口。
那处崖壁夹缝的谷口，宛如一张漆黑开裂的兽口，幽深晦暗，什么也望不见，却藏着无尽未知的凶险。
心底的焦灼再也按捺不住，他压低声音沉声道：“太久了，江听潮迟迟未归，谷中半点动静皆无。不如遣一名斥候悄悄入谷探查，好歹摸清谷中虚实，知晓他的情况。”
身侧一名老兵连忙抬手拦下，低声劝道：“不可。副指挥使独自探谷，自有他的分寸。主帅未曾传令调人，我等贸然遣兵闯入，一旦打乱布局、误了军机，谁都担不起这份罪责。再等等，再候片刻。”
他嘴上劝慰众人，心底却同样焦灼不安，满心忐忑。
陈石头牙关紧咬，双拳死死攥起，指骨捏得咯吱作响，心底的不安非但没有平复，反而愈发汹涌。
他与江听潮相识多年，最清楚他的性子。那人平日看似散漫随意，可临此等军机大事，素来沉稳靠谱、绝不拖沓。向来言出必行、按时折返，这般久久杳无音讯，只有一种可能——他被困住了，甚至……根本回不来了。
不，绝不会。
就在众人焦灼僵持、进退两难之际——
整片死寂的山林，骤然响起一道极致凌厉的破空锐响！
不是风声呼啸，不是雨落轰鸣。
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