用玉箫拍了拍他肩甲，金石相击声清脆得瘆人：“给你十二个时辰。朱昭宁死，你们活；否则……”
他斜睨一眼柳承砚，“景城柳氏的族谱，该少几页了。”
许舟指节攥得发白。
夜风里飘来泰和殿方向的丝竹声，混着若有若无的血腥气。
拿数条人命做一场豪赌，许舟不愿意接，但不得不接。这位戴先生行事不择手段，煽动民变、杀自己人夺权，没有什么是他做不出来的。
“百骑亲卫环伺，我近不得大公主十步之内。”他故意提高声量。
戴先生突然轻笑出声。玉箫挑开许舟面甲，露出他讥诮的嘴角：“没牙的老虎，也配叫百兽之王？”
说罢甩袖转身，青衫在月下划出凌厉的弧线，“跟上来——耽误这许久，大公主该等急了。”
泰和殿前，灯火煌煌，甲士如林。
戴先生静立阶下，青衫垂落，纹丝不动。
许舟三人立于他身后，铁甲覆面，唯有指节偶尔叩在刀柄上的轻响，泄露一丝紧绷。
殿内，潜龙照壁前，棋局已至终盘。
苏既明一袭灰布长衫，袖口磨损处隐约可见内衬的补丁。他指尖悬在棋盘上方，迟迟未落子，面色灰败如蒙尘的旧帛：“殿下高明。从默许苏某私铸铁器那日起，就在等着我替您荡平朔州世家。”
朱昭宁垂眸凝视棋枰，大红色裙裾铺展在青玉席上，如血染就。她修长的手指把玩着一枚白玉棋子：“是你太聪明，又太贪心。北狄人几句吹捧，就让你忘了自己几斤几两。”
棋子啪地敲在星位上，“说什么默许？本宫不过给你个戴罪立功的机会。”