许克心头一凛，连忙躬身劝慰：“老爷，许舟少爷那时年轻气盛，一时负气才口不择言，说的都是混账话，当不得真。您不必往心里去。”
许阁老却摇了摇头：“不，许克。人老了，就爱想些从前不愿想的事。换作年轻时，有人敢这般篡改祖训、诋毁门风，我定然怒不可遏，引经据典驳斥得他哑口无言。可如今……老了，脑子反倒不如从前‘清明’了，有时竟觉得心里堵得慌，茫然得很。那日听他掷地有声说出那些话，我愣了半天，竟想不出一句硬气的话反驳他、护着这传承百年的门楣，只觉得刺耳，又偏偏像是被他戳中了某些地方。”
许克忙躬身道：“家主切莫这般自责！您老当益壮，智虑深远，本就是咱们许家的定海神针，定然能福寿绵长，领着家族再攀高峰。况且许舟少爷，本就长于唇枪舌剑……”
许阁老听了，忽然朗声大笑起来。
笑罢，他敛了笑意，抬手拍了拍许克的肩膀，眼底最后那点怅惘也散了去：“你这老小子，就会捡些好听的哄我这老骨头。”
他顿了顿，又道：“去吧许克，按我说的办。记住，只拦着便罢，莫要伤人，做得干净些、巧妙些。”
“是，老爷。小人省得。”
许克不再多言，深深一揖，转身快步离去，身影很快隐入重重院落的回廊深处。
廊下，唯余许阁老一人。
春阳斜照，将他半身染金，半身沉入檐影。脊背虽微佝，却仍如松立。
他仰首，再望那副鎏金对联。
日光映字，熠熠如旧。
可那“忠勤报国”“孝悌传家”八字，此刻看去，竟似浮在尘上，不沾地气。
他久久伫立，目光越过飞檐，仿佛望见许氏先祖策马入京的旌旗，也望见远处宫墙深处，那一片尚未落定的云。
……
巳时过半，日头高悬。
宣武门大街上，许府朱漆大门沉沉洞开，门轴沉响，带起几缕微尘，在朗烈日光中浮游如金屑。
许克一身玄黑道袍立在石阶之上，暖阳覆身，乌色在春阳下泛出沉水般的光泽。
他阔步迈过门槛，在阶前站定，眯眼望向当空愈发热烈的日头，心念电转，不过瞬息。
探手入袖，再抬时，掌心已卧着二三十粒
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