他们无法通过顾氏来打探消息。
唯一的途径便只有百姓的口。
消息，迅速便传了回去。
宋军大营之内。
周延儒看著眼前的赵老三几人，眼神大亮。
「快—！」
「立刻派人将此事告知铁木真！」
「万不可中了顾晏的计！」
风雪似刀，太行山深处，阵阵的风雪吞噬了世间大部分声响，唯余寒风穿过嶙峋石隙的尖啸。
顾晏麾下的两万三千精锐，已在这片被视为绝地的山川中，与严冬搏斗了整整七日。
他们选择的并非任何一条已知的「陉道」，而是一条在顾氏秘藏舆图上仅以朱砂细线标注、旁书「药径，险绝，冬不可行」的古道。
这条道，是数百年来巨鹿采药人为寻觅珍贵山参，用性命探出的路径，几平垂直的崖壁需要绳攀，结冰的瀑布需要凿阶，齐腰深的雪窝需要连滚带爬。
日复一日，死亡以最沉默的方式，在这条被冰雪封埋的古道上留下印记。
每日都有士卒永远滞留在身后。
有时是攀登冰壁时绳索骤然崩断，身影在惊呼中坠入茫茫雾霭；有时是深陷雪窝，力气耗尽，便安静地坐在那里，任由严寒将躯体与意志一同凝固成苍白的雕塑；有时只是走著走著，忽然踉跄一步，扑倒在雪中，便再也没能起来。
没有遗言，没有告别，只有深深浅浅的足迹很快被新雪覆盖，仿佛他们从未曾走过。
然而，军心未溃。
那面玄色大氅始终在最前方。
顾晏的身影，是这支濒临极限的军队唯一的方向与火种。
他是定海神针。
纵使甲胄结冰，眉睫凝霜，他的脊背依旧挺直如枪。
这一路，唯有前行。
时间在严寒与跋涉中失去了刻度，唯有不断倒下的同伴和日渐稀少的干粮提醒著流逝。
白天在风雪中挣扎，夜晚蜷缩在岩隙下依偎取暖，呵出的白气仿佛也要冻结。
第九日，风雪竟奇迹般暂歇。
当先头部队用尽最后力气，翻过一道低矮却异常陡滑的冰石山梁后，眼前的景象，让所有幸存者几乎屏住呼吸。
下方不再是无穷无尽、令人绝望的峭壁与深谷，而是一片相对开阔、覆著厚雪的西向缓坡。
更远处，被群山环抱的丘陵
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