翌日三月十二，扬州又笼在了蒙蒙烟雨之中。
雨丝细如牛毛，将保障湖罩在一层轻纱里，远山近水皆朦胧如画。
虽下着雨，太上皇景宁帝却游兴不减，执意要乘画舫游保障湖，然后在蜀冈登岸，游览栖灵寺及平山堂。
天宁禅寺码头已泊着多艘画舫。
其中一艘，朱栏彩绘，飞檐翘角，格外奢华，在雨中格外鲜亮，正是为景宁帝特备的。
姜念已做好另乘一舟随侍的打算，却见景宁帝临登船时，向他与林如海招手道：“你二人且随朕同乘。”
于是姜念、林如海并忠顺亲王、袁晳、袁历、戴权等人，俱上了景宁帝所乘的画舫。
画舫内陈设奢华，紫檀桌椅铺着杏黄锦垫，案上摆着时鲜花果，还焚着龙涎香。
景宁帝坐在太师椅上，透过敞开的雕花窗，望着舫外的雨中景致。
画舫缓缓离岸，沿北护城河西行。
雨打河面，激起无数细小的涟漪，远处烟柳画桥，皆如浸在水墨之中。
这时，忽见一座朱栏木桥横跨水上，正是扬州名胜红桥。
是红桥，而不是虹桥。
这个时代还称作“红桥”，这座桥还是木结构桥梁，围以红色栏杆。
红色栏杆在雨中更显鲜艳，恰似一道红霞落于水面。
景宁年间，曾有一位官至刑部尚书的文豪，写了几句关于红桥的诗，广为流传。
景宁帝命画舫在桥下停驻，望着桥身，叹道：“昔年子真有诗云：‘红桥飞跨水当中，一字栏杆九曲红。日午画舫桥下过，衣香人影太匆匆。’如今景物依旧，写此诗的子真却已逝去十余年了！”说着摇了摇头，“朕老了，诗思大不如前，眼下虽欲作诗，竟无好句。”
袁历忙奉承道：“皇祖父春秋鼎盛，何言老字？不过是寻常小景，不入圣眼罢了。”
袁历讨好景宁帝的本事不小。事实上，他之所以受景宁帝喜爱，原因之一便是他擅长讨好景宁帝。
景宁帝笑道：“历儿素爱诗词，目下何不赋诗一首？”
袁历心中暗喜，这正是显才的好时机。画舫内早备下文房四宝，他略一思索，提笔写道：“红桥烟雨锁春愁，九曲栏杆映碧流。若问扬州何处好，画舫载酒胜封侯。”
景宁帝看罢，道：
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