川湘交界隆头。
新任平苗经略大臣额勒登保大帐内烛火通明。
「主子，您都两天没合眼了。」
戈什哈端著一碗参汤小心翼翼劝道。
「端下去。」
正在与一众幕僚、将领制定进军计划的额勒登保不耐烦的摆了摆手，目光始终未离地图。
眼下苗疆各部大致情况清军已经摸熟，于川湘交界活动的主要是贼首石柳邓部，于湘黔交界活动的则是以石三保为首的贼军，此外就是盘踞在干州、凤凰一带的贼军吴八月部。除这三股大贼外，另有十数股小贼，人数不多，多则万人，少则千人。
额勒登保制定的战略以先歼灭石柳邓部，打通川军入湘通道为主，因此眼下直属其指挥的四川绿营五万余兵马连同陕西营兵七千全部投入战线，三分之二兵力用于封堵，三分之一精锐则用于「重点突击」。健锐营残部连同新近增援的热河八旗兵三千余人也被额勒登保派往前线参与突击，为达到突击效果最大化，每百名八旗兵配四百名营兵作战。如此既能强化突击力量，也能实现对绿营的督战效果。于湘黔交界活动的石三保部则以贵州绿营牵制，不使其增援石柳邓部。
东线吴八月等匪首按计划当由东线领队大臣赵有禄负责牵制消灭，然而东线传来的消息表明那个赵有禄根本不执行经略军令，不仅没有派兵牵制吴八月部，反而下令东线清军集体按兵不动，于地方征用大量民夫，消耗大量粮食银两兴建营垒哨卡，搞什么「结硬寨、打呆仗」，这让额勒登保不禁勃然大怒，因此毫不客气上折子弹劾赵有禄擅杀御前侍卫、抗命不遵。
对此，不是没有幕僚劝说大帅勿要意气用事，毕竟众所周知那赵有禄是和珅一手提拔的狗腿子，正所谓打狗还要看主人面，如今乾隆爷虽然退位当了太上皇，可这太上皇在紫禁城还是有「办公室」的。只要「太上办」没撤，这朝野大小事务还是太上皇说了算。
太上皇最宠信和珅，所以大帅没必要为了一时意气与和珅撕破脸皮。
额勒登保虽是一介武夫，但不代表他没有政治智慧。其之所以敢上折子直接弹劾和珅狗腿子，是因为他和很多人想的一样一一太上皇的破船快沉了。
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