扬州段运河又称里运河，与长江交汇在瓜洲。
瓜洲设有闸口一座，如同“梭形小岛”将运河口分割为两股支流，一流往南、一流往北，以此避免船只出入过于拥挤导致发生碰撞事故。
负责切断瓜洲口北上船只的是分舵所辖的二帮成员。
带队的是老大叶志贵，这人并非漕帮“家生子”，老家是安徽滁州的，七年前因与人斗殴将人打死被迫跑到扬州躲藏。
后为生活加入漕帮跑船，因为人好勇斗狠很快就在漕工中打出名堂，被上面看中为其在漕运衙门买了个运丁身份。
有了官方身份，叶志贵更是胆大，经常带着帮众偷偷把漕米放到路过的商船上，然后诬陷人家偷盗漕米。
商人为了息事宁人只得破财消灾。
除了敲诈勒索，叶志贵等人还经常借故拦住河道，跟过往船只明目张胆收取过路费，有时还公然打劫行凶。
手中至少有三条人命，对官府可谓毫无畏惧之心。
这种人跟头帮的混混们比还要恶劣，然而由这种人带队“瘫痪”漕运大动脉的运河最是合适，换别的本份帮众未必有这个胆。
接到主事传话舵里决定断运河同漕运衙门“扳扳手腕”后，叶志贵果然没有丝毫犹豫就接下任务，选了100名帮众带着四条装满沙子的漕船驶向瓜洲。
瓜州段因与长江连接原因不好暗设铁索拦船，因此二帮在得到“指挥中心”命令后，几个主事商量了下，决定采取撞船这一手段达到截停北上船只的目的。
于长江口撞船再将船只沉在闸口前需要一定的“驾驶”技术，因此叶志贵挑的都是有十几年跑船经验的帮众。
其中有几个是跟着他做了不少谋财害命勾当的狠角色。
为避免麻烦，撞船必须显得极为真实，因此抵达瓜州后叶志贵就在等风向，如此事后就能声称是风大导致无法操控船只，而非故意撞船。
哪怕漕运衙门明知是漕帮搞的鬼，只要没有真凭实据，漕帮都能抵死不认。
只叶志贵一行抵达瓜洲时并无大风，便将船停在距离闸口三四里的地方等待，众帮众无聊便在各自舱中赌钱耍乐。
等到中午时在外面观风向的帮众方喊道：“起风了！叶老大，起风了！”
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