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城中谣言纷纷，都说闯贼李自成攻下开封后，便要杀尽城中男人，只留女人分给他部下贼兵贼将，留十六岁以下的娃娃充为贼兵。
开封城内的巡抚衙门、布政使衙门、按察使衙门、都指挥使衙门，此外还有道、府、县衙门，大都集中在了周王府西南面这一带。
在河南布政使衙门西街的路北有一座高大牌坊，上书“总宪”二字。
进人牌坊后，又过了一箭之地，正北有大门三间，中间一块坚牌，写着“河南等处提刑按察使司”，左边又有一块牌子上书“拿问贪酷官吏”，右边也有一块牌子上书“伸理冤枉军民”。
这就是俗称臬台衙门的河南巡按衙门，大门前两座高大石狮子瞪起圆鼓鼓的眼睛怒视着街道上来往的百姓。
入夜后，天上竟飘落片片银色的雪花，皑皑白雪，使得臬司衙门显得更加气象森严。
十余个社兵结成一队才从大街上走过，打头的小队总虽不识得桑开第，但见他在数骑护卫下行来，又是一身官服策骑在高头大马之上，自是退让一旁未加询问。
再往前行，就看到巡按衙门前高大雄伟的牌坊，仪门后便是黑漆漆的门楣，门楣下红色的灯笼散发着诡异的光芒，让巡按衙门更显得幽深而阴森。
台阶上站着四名手按刀柄的护卫军士，他们都未披甲，穿着明军制式的红色鸳鸯战袄，在遍地银白中显得极是英武。
远远看见一队骑士策马踏雪奔来，他们都是久在臬司衙门等各处官衙值守，对城中诸官早就相熟，见火光中竟是管河同知桑开第亲来，一名护卫忙快步跑下台阶迎上前去。
他接过桑开第手里的马缰，急急说道：“桑大人，我家大人还在西门，未曾归来，您这是来寻我家大人有急事么？”
桑开第急吼道：“快，骑上我的马去请高巡按速回府衙，就说苏大人有信回来了。”
他才翻身下马，又急切补充道：“分出一人，再去请布政使梁大人速来臬司衙门共议军机要务。”
两名护卫策马奔去，余下二人也急忙唤来门房将桑开第一行人请入臬司衙门内，等候高名衡、梁敬等人到来。
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