在收到许昌陷落的消息前，刘羡先收到了来自郗鉴的捷报。
郗鉴对广州的形势判断是正确的，此时张方根基不稳，军队对他的忠诚也不足。而随著郗鉴率军深入不毛，追逐张方到布山，张方连与他固城抵御的心思都没有，直接率军弃城而走。而郗鉴则穷追不舍，从布山到平山，从平山到郁江，再从郁江到谅山。
两军在路上你追我赶，在湿热的丛林中绕来绕去，根本没有真正的交战，而成了一场耐心的较量，看谁先支撑不住。三个月下来，两军前后奔行的路程已经超过四千里，双方的士卒都产生了疫病，不断地有人在掉队，后方的粮秣也接济不上。两边都只能靠采摘野果、捕猎野物来充饥，渴了就用巾布过滤泥水痛饮，许多人的鞋履都穿破了，仍然不得不赤著脚在广州密林中坚持。
在这个过程中，郗鉴的减员非常严重，麾下的两万人逐渐衰减到不足八千人，马匹几乎全部病死。那些染病掉队的士卒，郗鉴也无法进行照看，只能让他们坚持著到郁江江畔等待，等郗鉴抓住张方后归来再一同返程。
但郗鉴的坚持也不是没有道理，因为在这个过程中，对方的减员也非常严重，他也不断能撞见张方军中掉队的士卒。到了这个时候，他明白，双方都是在拼这最后一口气，谁先放弃，谁就将前功尽弃。
而与此同时，杜弢已经先一步抵达交趾，交州刺史吾彦眼见一支汉军坐船跨海而来，唐突出现在境内，自然是大惊失色，作为自孙皓时期就坐镇交州的老刺史，他自是不愿让杜弢过境，于是在曲易城处与杜弢部大战一场，结果不敌。王真作为前锋，快船直冲吾彦部本阵，吾彦各部皆不能挡，为其轻骑所擒获。
而后杜弢赦免吾彦父子，晓喻北面战情，吾彦这才得知荆湘晋军大败的消息，于是向杜弢投诚。杜弢由此入主龙编城，稍得补给，又率众北上，去谅山一线拦截张方。
结果在是年三月下旬，张方前锋在谅山一头撞上了杜弢所部，立刻被杜弢击溃。而后方郗鉴又追上了张方的尾巴，到了这个情形，纵然张方有再大的本领，此时也回天乏术了。他只能故技重施，将剩下跟随他的千余人尽数抛弃
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